В бездонной темноте станции сияли красные огоньки лам. Человеческие тела складывались в бесконечный поток, но каждый был уникален и необычен. Пять гравитационных эскалаторов мягко выталкивали людской толщей наружу, где песнопение скрипача перекрывало все трещание металла и шум движущихся людей. Здесь звучала печальная мелодия — настоящий слепой рывок в жизнь....
События вчерашнего дня по-прежнему виделись, как в тумане. Он помнил, как вылез из машины, застрявшей в пробке, бродил по магазинам, зашел в автосалон, а дальше все – сплошной туман.
Еще бы. Шампанское – напиток коварный, а для тех, кто пробует его впервые, вообще убийственный. Неудивительно, что память как ножом обрезало.
«И чем завершились мои похождения? – Иван активировал кибстек. – Ого! – В голове немного прояснилось. – Еще две кварткапсулы проданы! Ай да автоматика! – Он едва не подпрыгнул от радости. – На счету четыреста тысяч кредитов.
Он взглянул на историю операций.
Да быть такого не может! Стожаров вернулся в комнату, подобрал с пола разбросанную как попало одежду, порылся в карманах.
На свет появился кодон активации, выполненный в виде изящного брелока с эмблемой «Римп-кибертроник».
Иван побледнел, подошел к окну, выглянул. На парковочной площадке уровня стоял шикарный спортивный флайкар – «мечта любого небожителя», как утверждала реклама.
«Идиот!» – Иван обругал себя, внутренне гордясь сделанной покупкой.
«Я крут!» – Он некоторое время любовался глянцевитым техногенным чудом. Чувство вины быстро растаяло, его теперь распирало от гордости. Хотелось бежать вниз, сесть в купленную машину, нестись по улицам опустевшего из-за сетевой атаки города!
«Нет уж! Хватит с меня глупостей!» Он рассудительно отошел от окна, несколько минут потратил на приведение в порядок домашней локальной Сети: угомонил орущие информационные модули, отключил голограмму и поплелся в душ.
Трехмодульная кварткапсула с отдельным санузлом, по нынешним меркам, – небывалая роскошь.
Душ немного освежил его, притупил головную боль, но не избавил от дурного настроения. Он чувствовал потребность выйти в Слой, расплатиться с долгом, сбросить со своих плеч давящий груз, но сетевая атака перечеркнула все планы. Кибстек работал в автономном режиме, последнее обновление данных произошло еще накануне поздно вечером.
Неожиданный сигнал отогнал мрачные мысли, вызвал недоумение: звук какой-то странный!
Он мысленно перебрал все устройства кварткапсулы, с которыми успел ознакомиться за последние дни, но ни одно из них не издавало столь специфичного звука, похожего на клекот фантастического животного.
Звук настойчиво повторился. Его источник располагался где-то в прихожей.
«Да быть не может! – Он озадаченно, с некоторой опаской, направился к двери.
