В Арсения Кирилловиче жила вечная тревога и страх за свою жизнь. Шаг за шагом он ускользал от своих подозреваемых, а сам оставлял следы, как будто следовал по инею. Однажды он неожиданно пригнулся к забору, прячась от чья-то тени, когда внезапно услышал знакомый бас. Здесь начинается Сломанная тень — описательный роман о страхе и слежке в весеннем Петербурге....
– Надеюсь, он снова будет отклонен, – улыбнулся Илья Андреевич.
– Не надейтесь!
Сделав круг по Выборгской стороне, карета подъехала к дому доктора.
– Всего доброго, господин полковник! – попрощался Илья Андреевич.
Обер-полицмейстер не ответил, только прикрикнул на кучера, распахнувшего перед Тоннером дверь:
– Чего встал, как пень? Давай, гони домой!
Задремал Макар после второго стакана. Хорошо задремал. Притулился у стеночки, накрылся полушубком и всхрапнул. Жаль, ненадолго. Разбудили его нагло, бесцеремонно, больно пихнув под ребра:
– Я тебе что велел?
Во сне в тот момент Хромов самолично Макару чарочку подносил, а Тоннер на закуску паюсной икоркой хлебушек намазывал.
– Я тебе что велел, скотина? – еще один тычок под ребра. Шнейдер.
Макар тряхнул головой. Хромов с чарочкой растворился в полумраке морга. Что ему поручил этот жидяра, сторож, хоть убей, не помнил.
– Куда Тоннер поехал? – потерял терпение Борис Львович.
– Тоннер? – задеревеневший язык со скрипом провернулся в пересохшем рту.
– Тоннер, Тоннер! Забыл, шельмец, за что деньги получил? Если не узнаешь, куда он поехал, ничего больше не получишь! Дернул меня черт связаться с пьяницей!
Много бы в ответ сказал ему Макар, да только Шнейдер ушел.
Возвращение к реальности происходило медленно. Сначала сторож вспомнил, как заключил со Шнейдером сделку. И сразу острая боль пронзила голову от виска до виска. Дьяволу он продался, дьяволу! Сколько жида ни крести, один хрен, иуда! И продался-то всего за полтинник! Макар с трудом перевернулся на живот, подогнул колени и начал биться головой об пол.
Перекрестившись, сторож выполз на воздух. На заднем дворе Данила рубил дрова. Пошатываясь, Макар двинулся к нему:
– Здорово, сосед!
– Приветствую. – Данила хорошенько прицелился, размахнулся посильней – и полено разлетелось с первого удара. Вертевшийся под ногами Моська собирал щепки: возьмет в зубы и несет к поленнице.
– А скажи, сосед, немец твой где?
Данила прищурился. Подобный вопрос только что задавал незнакомый доктор:
– По делам поехал!
– А по каким?
Незнакомцу Данила ответил вежливо, мол, не знаю, а вот синюка подзаборного решил осадить:
– По каким надо! Тебя, пьяницу, не касается.
Данила пристроил на колоду новое полено и взмахнул топором. И опять с первого раза! Раньше-то и Макар так мог. А теперь руки дрожат! Смачно сплюнул и пошел куда ноги несли.
