Сотни глоток зашлись в крике, приветствующем нового наследника. Дер Варры вскочили со своих мест, они рычали и задорно огрызались друг на друга. Ярист подхватил порозовевшего Стефана на руки. Маркус уже подбежал к ним и обнимал их обоих.
Я наблюдала сегодня графиню, которая в один миг потеряла все — свое положение, родственные связи, весь огромный клан, который сама же и основала. Но это зрелище было не менее тяжелым. Я отказывалась в него верить. Оба брата выглядели такими искренними.
Отец пожал плечами и кивнул, показывая, что, если мы не настроены здесь ночевать, то теперь моя очередь стоять под кристаллом.
Кстати или некстати всплыла фраза, которую он произносил с неизменной досадой: «Думаешь, почему от стольких славных семейств не осталось и следа, а дер Варры рано или поздно всплывали наверх? Они держались друг друга как никто другой».
Но какое мне дело до чужих секретов в шкафу? Стефан счастлив. Ему никто не смеет больше угрожать. Подозрения сняты.
Глава 15. Большая охота
Семь сотен пар глаз в моем распоряжении.
Слова отказывались слетать с языка. И не потому, что я испытывала привычное в таких случаях стеснение. Ну что я могла им сказать? В отличие от Маркуса и отца, я единственная, кто не готовился к этой речи. Считалось, что глава дома должен произнести краткую выжимку того, что могло подвергаться сомнению или должно получить одобрение небесного светила.
Ладно, в доме Полной Луны также грядут перемены. Кроме того, следует зафиксировать, что предыдущие ораторы были услышаны.
А потом открыть большую охоту на женихов и невест. И пусть радость в глазах Стефана будет мне лучшей поддержкой.
По-моему, я была на редкость уныла. Сначала сообщила, что Стефан является техническим наследником и моего дома. Девушки у Кёнингов закончились: дочки Элоизы мертвы. А у нас, не как у Новой и Ущербной Лун, не принято менять правящую семью простым голосованием. Кристалл же только наш.
К сожалению, отец прав. Я не могу свалить продолжение ветви на одного Стефана и смиренно ждать от него дочерей.
В этот раз мужа придется выбрать, о чем я и сообщила гостям. Стараясь, чтобы мой голос звучал не слишком замогильно. В ответ раздался одобрительный гул.
— Я приму решение в течение одного лунного цикла. Понимаю, что было бы и красиво, и символично произнести имя избранника прямо здесь, но пока не готова."
"Папенька страдальчески возвел очи к потолку. Мне показалось, что взгляд Маркуса погас.
