Ох, я не могу так! Я все же должна знать. Я должна услышать это от него лично.
— Нейт… — я зову его по имени и, встретившись взглядом с его, едва слышно шепчу. — Это… был ты?
— Я?.. — недоуменно переспрашивает мужчина. — Что ты имеешь в виду?
Вновь хмурюсь, опуская голову вниз и кусая губы. Как подобрать нужные слова?..
Но он и сам обо всем догадывается.
Ругается грязно и витиевато и встряхивает меня за плечи, яростно бросает:
— Ты думаешь, что это я поджег твою худдову Лавку⁈
Нейтан кажется злым и раздраженным. Да что там, я его отлично понимаю и чувствую, как мое лицо полыхает от стыда. Суетливо тру виски, провожу ладонью по волосам и чувствую въевшийся запах гари — волосы и одежда — все провоняло насквозь. Чувствую хруст пепла на зубах, сбивчиво и неловко пытаюсь извиниться:
— Прости, пожалуйста…
Но он не хочет слушать. Отмахивается и зло говорит:
— Нет уж, Злата, начала — договаривай! Или сладок мед, да пчелы жалят?
Герцог нависает надо мной. Как никогда кажется пугающим — рослым и широкоплечим, когда вот так с яростью смотрит на меня сверху вниз. Но его мысли я не слышу. В отличие от всех, кто сегодня был на пожаре. Похоже, Высший маг действительно умеет защищаться от таких как я.
— Я так подумала, потому что твоя Жаклин…
— Она не моя, — резко обрывает мужчина.
— Хорошо, саэра Блумфилд, сказала, что ты искал способы добраться до философского камня, который якобы спрятан в лавке. И якобы рассказывал ей об этом лично во время ваших… ночных встреч.
— Вот стерва! — вырывается у Нейтана. — Она однажды залезла в мой кабинет, когда я имел глупость оставить его незапертым. Поверь, я уж точно не имею привычки обсуждать мои дела с женщинами.
— И со мной тоже? — глупо, но в мой голос прорывается обида.
— И Яша, домовой дух, тоже сказал, что ты пытался взломать лавку. Прости, я уже не знаю, что думать и кому верить, а после сегодняшнего и вовсе…
— И теперь ты еще думаешь, что я только поэтому взял тебя в жены?
— А теперь послушай меня, золотце.
Сильные руки обнимают меня за плечи. Аромат специй, мха и амбры окутывает в кокон. Как же от него вкусно пахнет: дорогими духами и совсем немного бренди с шоколадом.
— Да, это правда. Меня очень интересовала легенда Алхимической лавки. И, особенно, ее секрет — философский камень, который вроде как способен помочь драконам вернуть былое могущество. Но после твоего появления я ни разу не пытался заполучить его нечестными способами. Да, я приглядывал за тобой и лавкой. Но ты интересна мне сама по себе.
