Кладет руки на изголовья сиденья и молчит, нахмурив брови и глядя куда-то сквозь стену кареты. А иногда я чувствую его испытующий, тяжелый взгляд буквально всей кожей.
Даже без моей ментальной магии его присутствие давит той самой драконьей энергетикой. Мельком смотрю на него из-под ресниц, одергиваю платье и раз за разом суетливо заправляю за ухо выбившуюся прядь.
И как никогда ощущаю себя жалко и нелепо в своем устаревшем на столетие шерстяном платье, со старой корзинкой из которой там-сям торчат прутья, в сравнении с роскошным аристократом и его настоящей невестой.
Ох!.. Вот сейчас я бы не отказалась послушать, что же он там обо мне и всем этом думает.
— Приехали, Ваша Светлость! — Минут через десять раздается окрик кучера и экипаж останавливается.
С облегчением выдыхаю и первой выскакиваю из кареты, едва не свалившись в лужу. Брусчаткой в этом районе города и не пахло. Под ногами была каша из грязи и остатков снега. А вокруг — серые унылые дома бедняков и работяг, которые в основном трудились в доках и на тяжелых грязных работах, вроде чистки дымоходов.
— Девятый дом, — безошибочно указывает герцог Ридар на покосившуюся деревянную дверь.
Почти тут же откуда-то из дома доносится приглушенный, полный ярости вопль:
— Ай!!! Ах ты, маленькая дрянь! Она меня укусила!
А через паузу еще один мужской голос советует:
— Да по голове ей врежь, чтоб не рыпалась.
Спустя секунду раздается испуганный крик и детский плач, но так же резко обрывается. Да что там происходит⁈
Быстрее, чем успеваю подумать, бросаюсь внутрь, со всей силы налегая на дверь и едва не проваливаюсь внутрь от неожиданности, когда дверь податливо открывается.
Маленький темный коридорчик пролетаю на одном дыхании и попадаю в комнату, которая явно была одновременно и спальней и гостиной.
На полу лежит бесчувственная Хани. Малышку невозможно не узнать: все то же потрепанное старое платье и рыжие кудряшки на бледном лице. А над ней стоят двое мужчин с не обезображенными интеллектом лицами и такими габаритами, что лошади-тяжеловесы отдыхают.
— Ты еще что за курица? — удивляется один из них, а второй демонстративно машет метровой железякой: то ли кочерга, то ли лом.
— Гля, Камыш, сегодня у нас две цыпочки вместо одной. Это мы удачно зашли!
Если бы я ожидала, что сейчас в дом ворвется Его Светлость герцог Ридар в сверкающих доспехах и с шашкой наголо, чтобы спасти принцессу в моем лице от наглых бандитов, то оказалась бы глубоко разочарована.