Она зашипела, отступая, но перед этим еще мгновение держала меня в плену рук Ардента.
Мир перевернулся, и в следующий миг я вновь стояла в кабинете куратора, спиной почти касаясь его груди. Сердце билось в горле, дыхание сбивалось, а ладони до сих пор горели жаром.
Теплое дыхание щекотало висок.
Я резко отступила, лихорадочно моргая, отгоняя образы, которые Тенебрис только что вытащил из глубин моего сознания. Нет. Только не это.
Ардент смотрел на меня в упор.
— Сьера Террейн… — его голос звучал глухо.
— Мраколис, — брякнула я первое, что пришло в голову. — Это был Мраколис. Мы его только что проходили на лекции. Пугающая штука. Очень реалистичная визуализация.
Губы куратора дрогнули, будто он сдерживал улыбку.
— Значит, мраколис явился в моем облике, — спокойно произнес он. — Интересно.
Кровь прилила к щекам. Отлично, Мелисса, просто великолепно! Теперь ты прямо сказала, что неравнодушна к куратору. Учитывая то, что мраколис принимает облик желанного человека.
Я передернула плечами, стараясь унять дрожь в теле.
— Видимо, потому что вы были рядом. Но я же справилась, огонь против мраколисов действенен. И… меня не обманул его облик!
Ардент слегка склонил голову набок, изучая меня с явным интересом.
— Справились? — медленно повторил он. — Вы медлили. А значит, не контролировали ситуацию. Я бы даже сказал… наслаждались моментом.
У меня перехватило дыхание.
— Что? Нет! — я едва не повысила голос и быстро взяла себя в руки. — Просто… я не сразу сообразила. Но сообразила же! Контролировала магию, все как вы учили.
Ардент задумчиво посмотрел на меня, затем молча накрыл Тенебрис тканью.
— Полагаю, на сегодня достаточно эмоциональных всплесков, — наконец сказал он. — Надеюсь, что до моего возвращения вы будете держать свою силу и эмоции под контролем.
На несколько мгновений повисла тишина.
Я должна была развернуться. Должна была уйти, пробормотав формальное «Спасибо за занятие».
Но вместо этого встретила его взгляд.
Он был теплый. Янтарный, мерцающий в свете ламп. В нем скользило что-то, от чего внутри становилось жарко.
— Хорошей вам поездки, сьер Ардент!
Выскочила за дверь, пытаясь унять сердцебиение.
Кажется, он все знал. И понимал, что произошло, но… подыграл мне?
Разумеется! У него же помолвка выгодная на носу, а я… я должна разделаться с этой проблемой и вернуться в привычное русло. Если это вообще возможно, учитывая обстоятельства!
Я сидела на кровати, скрестив ноги, рассеянно листая одну из библиотечных книг.
