Голос прозвучал с таким возмущением, что у меня моментально возникло чувство, будто нас застали за чем-то ужасно предосудительным.
Мы одновременно обернулись.
Перед нами стояла Эйвери. Выряженная в серебристое короткое платье, с темными сверкающими глазами и надменно вскинутым подбородком. Она отбросила с лица каштановую прядь волос, уперев руки в боки.
— Ты задолжал мне танец!
— Кажется, мне лучше сбежать подальше, — я проговорила Нейту, ощущая все большую слабость.
Выбралась из толпы и сделала глубокий вдох. Голова шла кругом. Музыка, голоса, мелькающие фигуры вокруг — все вдруг стало размытым, словно через запотевшее стекло. А звуки доносились будто сквозь толщу воды.
Я сделала шаг. Еще один.
Пол будто качнулся под ногами.
Воздуха. Нужно немного свежего воздуха.
Пробираясь между смеющимися студентами, я задела кого-то плечом, но даже не обернулась. Музыка гремела в ушах, а сердце стучало в висках неестественно громко.
Спустя пару мгновений, которые растянулись в вечность, я уже оказалась за дверью.
Прохладный ветерок ударил в лицо, но не принес облегчения. Наоборот — мир стал еще более зыбким.
Я сделала глубокий вдох, но грудь будто железным обручем сдавило.
Голова закружилась. Ноги подкосились.
Ощутила, что тротуар быстро приближается.
Но прежде чем коснуться земли, чьи-то сильные руки схватили меня.
— Тише, тише… — прошелестел голос над ухом.
Их было… Двое… Нет, трое?
Я не могла разобрать лица, но даже в полутьме заметила плотные серые маски.
— Что за… — прохрипела я, но язык заплетался, слова казались чужими.
Все вокруг расплывалось, кружилось, превращалось в пугающий, зыбкий водоворот теней и шепота.
Я потянулась к магии, к знакомому теплу, которое всегда было внутри.
В ладони лишь пустота и ледяной холод.
— Что? Нет магии? — раздался язвительный голос. Измененный, искаженный, будто через заклинание.
Я дернулась, пытаясь высвободиться.
— Знай свое место, — прошелестел второй голос. Близко. Слишком близко.
Это же… Кайр. И Дорг. Мысли путались, но… то столкновение! Он подлил мне что-то в лимонад!
Но это теперь не имело значения…
Дернулась, пытаясь вспомнить хоть что-то из приемов. Поворот, удар локтем… Но мышцы будто налились свинцом, движения стали вялыми и неуклюжими.
Сквозь туман в сознании я почувствовала, как меня куда-то тащат.
И тут воздух прорезал яростный рык.
Громкий, угрожающий, разрывающий тишину.
Дракон. Его ни с чем не спутать.
Порыв ветра пронесся, заставляя одежду хлопать, волосы взметнулись.