В сером будничном фонаре обычной жизни вдруг вспыхивает яркая и необычная сцена: взрыв, громадные визуалы, уходящие в тень фигуры и замешательный шквал действий. Эта станция становится точкой отсчета для главной интриги — стремительного манёвра, где каждая капля времени имеет значение. Главный герой, находясь в незнакомых условиях, должен быстро наладить работу и не допустить кишащей хаосу распространиться по всей системе....
Так как моё тело уже значительно изменено и больше напоминает лирарийца из старших ветвей, на меня хоть жидкость и подействует слабее, но всё же даст дополнительную защиту.
Горячий ветер на квадратной платформе, который просушил меня, тоже, оказывается, был необычным и дополнил защиту новым неощутимым слоем.
Затем… Началось странное. По движению пальцев Валэйрда на стене появился экран — он задвигал перед ним рукой, изгибая запястье, посматривая на меня.
— Не бойся, Алья, — бросив на меня острый взгляд, предупредил он.
Из квадрата, на котором я стояла, вдруг стала подниматься вязкая субстанция. Чёрная. Как смола или нефть. Будто я стояла в колбе, но стенок не было.
Инстинктивно попыталась отступить, но ноги завязли.
— Не двигайся, — движения руки Валэйрда перед экраном ускорились.
— Что это, Вард? — с тревогой спросила я, — объясни.
— Это броня типа моей. Очень урезанная версия. Стой спокойно Алья. Тебе нечего опасаться. Дай ей возможность привыкнуть к тебе.
— А заранее нельзя было объяснить?! — в моём голосе прорезались истерические нотки.
Вязкая плотная жидкость уже доходила до середины моих бёдер. Я всё понимала, я доверяла Варду, но со мной уже столько всякой неведомой дичи сотворили, что ещё одно непонятное и незнакомое вызывало дикий, иррациональный страх.
— Я хотел объяснить. Позже, когда броня ещё немного подрастёт. Думал, у нас больше времени, — он нахмурился и добавил стали в голос: — Алья.
Я изо всех сил старалась подавить панику, чувствуя, как жидкость, дошедшая до пояса сжимает меня и струится вокруг ног, а я при этом не могла двинуть даже пальцем на ноге.
— Опусти руки, — скомандовал Валэйрд. — Позволь броне взяться за них.
— Нет, Вард, пожалуйста, останови это!
— Алья!
От властной интонации его вмиг похолодевшего голоса я замерла и с упрёком уставилась в его глаза. Валэйрд повернулся ко мне всем телом, продолжая двигать рукой у экрана, но смотрел на меня, прямо в глаза.
— Опусти. Руки. В броню. Немедленно.
Не знаю, как я смогла. Не понимаю. От его резкости на глаза навернулись слёзы. Контраст между его нежностью совсем недавно и жёсткостью сейчас ощутился как порез где-то в груди, будто чем-то острым резануло.
Я торопливо кивнула, и… часто и с усилием выдыхая воздух, заставила себя опустить руки в чёрную жижу.
Дальше все произошло слишком быстро.
