Автор
Барри Фейрбразер проводит последний день перед увольнением из местного совета, когда внезапно получает предложение наслать двухчасового визита к аптеке для заполнения небольшой вакансии. Встреча с Мэри Флетчер неожиданно меняет его жизнь и вызывает затишье волнующих событий, умножающих стресс обычной работы властей....
— А дети что говорят?
— Ну, девочки и Фергюс в июне ещё должны сдать экзамены. С Декланом проще. Но дело в том, что никто из нас не хочет покидать…
У неё потекли слёзы, но Гэвин так обрадовался, что протянул руку и дотронулся до её хрупкого запястья.
— Конечно, это так понятно…
— …могилу Барри.
— А… — осёкся Гэвин, и его счастье угасло, как свеча.
Тыльной стороной руки Мэри утирала ручьи слёз. Гэвину виделась во всём этом какая-то противоестественность. У него в роду покойных всегда кремировали. Когда умер Барри, Гэвин всего лишь во второй раз в жизни присутствовал на похоронах и сохранил совершенно удручающие воспоминания.
Мэри встала, чтобы взять бумажные носовые платки. На лужайке близнецы теперь надели одну пару наушников и синхронно дёргали головами в такт песне.
— Значит, на место Барри прошёл Майлз, — сказала Мэри.
— Просто у Говарда был… да, совершенно верно, — спохватился Гэвин.
— И Пэгфорд, можно считать, избавился от Полей.
— Да, похоже.
— А раз Майлз прошёл в совет, закрыть «Беллчепел» не составит большого труда.
Гэвин всё время забывал, что такое «Беллчепел»; это его не интересовало.
— Думаю, так.
— Выходит, всё, за что ратовал Барри, пошло прахом, — сказала она.
Слёзы её высохли; щёки вспыхнули гневным румянцем.
— Выходит, так, — сказал он. — Грустно это.
— Ну не знаю, — возразила раскрасневшаяся Мэри. — С какой стати Пэгфорд должен за свой счёт содержать Филдс? У Барри всегда был однобокий взгляд на вещи. Он считал, что в Полях все его обожали. Считал, что Кристал Уидон его обожала, хотя это полная чушь. Возможно, эти люди — как он не понимал? — потому ведут такой образ жизни, что им самим это нравится.
— Да-да, — оживился Гэвин, как будто её несогласие развеяло тень могилы мужа, стоявшую между ними, — я тебя понимаю.
— Он уделял ей больше внимания и времени, чем родным дочерям, — сказала Мэри. — А она гроша не дала ему на венок. Девочки мне сказали. Вся команда по гребле внесла свою лепту, но только не Кристал. Она даже на похороны не пришла — после всего, что он для неё сделал.
— Да, конечно, это лишний раз доказывает…
— Извини, просто не могу отрешиться от этих мыслей, — продолжала она.
