Автор
Барри Фейрбразер проводит последний день перед увольнением из местного совета, когда внезапно получает предложение наслать двухчасового визита к аптеке для заполнения небольшой вакансии. Встреча с Мэри Флетчер неожиданно меняет его жизнь и вызывает затишье волнующих событий, умножающих стресс обычной работы властей.
Я слышала, его собираются подремонтировать и сдать более выгодному арендатору. Эта клиника уже не первый год на ладан дышит.
У Кей стучало в висках. От одного названия её нового места жительства ей становилось тоскливо. Машинально она сделала то, на чем поставила крест вчера вечером: взяла свой мобильный и набрала служебный номер Гэвина.
— Компания «Эдвард Коллинз», — ответил после третьего гудка женский голос."
"Обычно в частном секторе на звонки отвечали сразу, потому что промедление стоило денег.
— Можно Гэвина Хьюза, будьте любезны, — выговорила Кей, уставившись в досье Терри.
— Представьтесь, пожалуйста.
— Кей Боден, — ответила она, не поднимая взгляда.
Ей не хотелось встречаться глазами с Алекс и Уной. Пауза невыносимо затягивалась.
(Познакомились они в Лондоне, на дне рождения у брата Гэвина. В той компании Кей не знала никого, кроме своей подруги, которая притащила её с собой для моральной поддержки. Гэвин в ту пору только что расстался с Лизой; он был слегка навеселе, но держался в рамках и выглядел надёжным, приличным человеком, то есть совершенно не в её вкусе. Он пересказал ей весь свой неудачный роман, а затем проводил домой, в Хэкни, и остался на ночь. Пока их разделяло расстояние, он проявлял настойчивость, приезжал на выходные, регулярно звонил, но, когда она по счастливой случайности нашла место в Ярвиле, пусть даже с понижением оклада, и выставила на продажу свою квартиру в Хэкни, он, похоже, испугался…)
— Его номер занят; вы согласны подождать?
— Да, — удручённо ответила Кей.
(Если не выяснить отношения… но откладывать тоже нельзя. Ради него она уехала из Лондона, сменила работу, сдёрнула из школы дочку — всё ради него. Не будь у него серьёзных намерений, разве он бы такое допустил? Наверняка он просчитал и последствия возможного разрыва, который повлёк бы за собой массу неловкостей и неудобств, потому что в маленьком городке им волей-неволей пришлось бы сталкиваться чуть ли не каждый день.)
— Соединяю, — сказала секретарша, и у Кей затеплилась надежда.
— Привет, — заговорил Гэвин. — Как жизнь?
— Прекрасно, — солгала Кей, потому что Уна и Алекс навострили уши. — Как работа продвигается?
— Дел по горло, — сказал Гэвин. — А у тебя?
— У меня тоже.
Прижимая трубку к уху, она изображала, будто поглощена разговором, но слышала только молчание.
— Я подумала — можешь, заглянешь вечерком? — выдавила наконец Кей, хотя её уже тошнило.
— Мм… не знаю, смогу ли выбраться, — ответил он.
