И если я думала, что вот сейчас Джар меня точно перехватит, то глубоко ошибалась. Развернувшись, я едва не столкнулась с Владыкой Льда. Кажется, его зовут Ллайд.
– Не окажете мне честь подарить один танец?
Джар стоял рядом, за его спиной, и сверлил друга ненавидящим взглядом. Причем удивительно было не это, а другое: мы привлекли зрителей. На нас с интересом смотрел даже император, который так и не покинул своего трона и не станцевал ни с одной из присутствующих дам.
– Да хоть два, – на нервах ответила я.
– С удовольствием, – моментально откликнулся Ллайд, а Джар едва не испепелил нас обоих.
Но сохранил внешнее спокойствие и пригласил какую-то девушку. Миловидная, с роскошными черными волосами, она отвечала ему искренней улыбкой. Р-р!
Интересно, Джар вчера объяснился с Эльной?
Зазвучала новая музыка, и Ллайд уверенно повел меня в танце.
– Если вы друг Джара, почему пригласили меня?
– Именно потому, что я его друг, и пригласил, – ответил Ллайд. – Для Джара открыты тайны всех душ, кроме его собственной.
– Вы так считаете? – спросила я, готовясь к смене фигур.
Сейчас мы должны отойти друг от друга, чтобы вновь вернуться и продолжить вальсировать.
– Я бы подробнее поведал вам о своих мыслях, но боюсь, у нас с вами нет на это времени.
– Что вы хотите этим сказать?..
Но услышать ответ Ллайда мне не удалось – подошло время той самой фигуры, а когда я собиралась возвращаться – попала в руки уже другого партнера. Своего мужа.
– Джар!
– Дорогая?
И столько ехидства в голосе! Вот о чем говорил Ллайд. Значит, он действительно хорошо знает своего друга. Или же они заранее это спланировали? Боялись, что Джара перед танцем ко мне точно не подпустят?
– Хитрый ход, – отметила я, продолжив вальсировать в ставших уже родными руках.
– Благодарю, – ответил Джар, – и что это за эскапада со стороны лорда Арвена и леди Ба?
– Тебе следует спросить у них. Я в этом не участвую.
Джар хмыкнул, подхватывая меня на руки и приподнимая. Я уперлась ладонями в его плечи. Казалось, этот момент застыл. Я посреди шумного зала, в руках самого потрясающего мужчины, чьи шутки всегда способны вызвать мою улыбку, чьи выходки находят отклик в моей душе. Здесь, в другом мире, в роскошном платье, среди незнакомых людей, под светом сотни магических ламп… я чувствовала себя счастливой. Как никогда счастливой.
Когда музыка затихла, я была почти огорчена этим.
– Ну, второй танец точно мой, – хмыкнул Владыка Льда, подходя к нам, и посмотрел на меня. – Так ведь, прекрасная леди?
– Обойдешься, – фыркнул Джар.
– Вы с этим согласны? – спросил Ллайд, явно подначивая друга.
Я же вспомнила, как Джар всякий раз отказывался признавать меня настоящей, называя фальшивкой… нет-нет, я не обижалась! Это было логично.