В Подлунное Королевство, среди загадочных фонарей и теней, два случайных путника оказались ближайшими соратниками лорду Делагарди. Улыбка вампира надеждой прикрывалась обручами на руке — сигналы привлекали внимание даже в туманах и огнях ночи.
Для меня все было
настолько удивительным, что я не дышала, внимая
всему происходящему. Если мне не изменяла
зрительная память, Его Величеством был не кто
иной, как Фетарх III, чей портрет я видела в музее
Академии.
— Ты совершенно правильно поступил, не
нужно привлекать лишнего внимания, — согласился
император, предметы гигиены исчезли, и Итан
приступил к трапезе, а хозяин разлил вино из
кувшина по кубкам и пригубил, показав пример
гостю. — Я пригласил тебя, чтобы обсудить одно
серьезное дело.
Мистерисом?
— Нет, Ваше Величество, — еле слышно
произнес молодой человек, — но я видел на балу его
дочь — Мари Кристин, она очаровательна. Однако
мой отец не желает слышать о том, чтобы
отправить сватов… я все понимаю…
— Значит, мы не ошиблись, — резюмировал
император, делая очередной глоток из кубка. —
Итан, ты третий сын у родителей. Не тебе
объяснять,
что
Армитас
получит
замок
Тримееров, место главы Тайной канцелярии и всю
ответственность за род, Герман — профессорское
звание в Академии магических искусств.
старшие братья, может, и рады бы освободиться
от подобной ноши, но у них нет такого права, — он
замолчал, глядя поверх головы своего гостя на
росписи, откуда на него взирали предки в латах.
— Ваше Величество, я не хочу быть жрецом, наш род всегда воевал, а последние несколько сотен
лет еще и расследовал преступления, — Итан
продолжал ужинать и понемногу пил из кубка, —
именно этим я мечтал заниматься с момента, как
начал понимать себя.
— Да, и это нам известно, — кивнул
император, — и потому думаю, что наше
предложение не разочарует тебя. Однако готов ли
ты, сын достойнейшего рода, кардинально
изменить свою жизнь? — и пытливо посмотрел на
гостя.
— Если это требуется для империи, то
готов, — мгновенно откликнулся Итан, поставив
кубок на стол и вытирая руки полотенцем. — Моя
жизнь в Ваших руках, император. Я готов
умереть.
— Мой мальчик, всех нас с пеленок учат
умирать за Родину, я же попрошу иной цены —
жить ради нее.
тяжелее, чем смерть, — император поднялся и не
торопясь прошелся по кабинету, — но чтобы тебе"
"было не так одиноко на чужбине, Мари Кристин
Мистерис станет твоей женой.
— Но как, Ваше Величество? Отец сказал, что ее род принадлежит к лагерю наших заклятых
врагов
много
веков, —
уточнил
Итан,
с
беспокойством наблюдая за твердой походкой
немолодого императора.
