В Подлунное Королевство, среди загадочных фонарей и теней, два случайных путника оказались ближайшими соратниками лорду Делагарди. Улыбка вампира надеждой прикрывалась обручами на руке — сигналы привлекали внимание даже в туманах и огнях ночи.
— Тогда я даю добро на ваше путешествие, —
сказал лорд Мордерат, не обращая внимания на
протестующего лорда Пэйна-младшего. — К моим
людям обращаетесь за помощью только в самой
критической
ситуации.
Впрочем,
основные
моменты обговорим сегодня в присутствии
Гелеона.
— Вот кстати, о юноше. Гиен, почему ты
веришь, что он не подсадная утка? — возмутился
лорд Родерик. Что-то он слишком нервничал и, будто услышав эту мысль, мгновенно успокоился и
добавил, глядя на меня, — угробит там эту юную
бунтарку, а тебе взамен вернут хамелеончика в
образе леди Тримеер.
— Нет, слишком хлопотно в случае с такой
непредсказуемой леди, — не согласился лорд
Карен, — и юноша не подсадная утка. Хороший
паренек, но ситуация в которой он оказался, непростая, и разрешить ее можно, только
оказавшись там, откуда все началось. Я согласен с
Гиеном — путешествию быть.
И тут же на столе появилась большая карта
Дальнего Королевства, все склонились над ней, показывая мне расположение тех мест, куда мы
будем стремиться попасть.
— Вы остановитесь в деревушке, что в десяти
верстах от Гнилых болот, — лорд Карен уперся
карандашом в точку на карте, — там живет старая
леди Патриция Оттен, она содержит пансион, в
котором сдаются комнаты. Обратите внимание, Гнилые болота охватывают огромную территорию, там немало гибельных мест, и потому вам нужно
быть очень осторожными. Приют «Черный алмаз» в
определенных кругах известен, — он внимательно
посмотрел на меня, — Рудбекия Фэйн много сил и
лет положила на то, чтобы создать школу для
магически одаренных сирот, и потому не будет
плясать от восторга, увидев вас на пороге своего
заведения.
определенную опасность, учтите это.
— Объясните мне, лорд Карен, зачем
размещать приют для детей среди болота?
Повышенная влажность, насекомые — разносчики
болезней, плохая вода… где логика? Там же дети
болеть должны постоянно.
— Все так, — согласился он, — но это
необычный приют, очень необычный. Все, кто
оказался в нем, живут или очень мало, как должно
было случиться с девочкой Алексиной, рискнувшей
попросить у Вас помощи, или долго, но только в
том случае, если будут приносить пользу своим
работодателям. Третьего пути для них не
существует.
— А что, никому не позволяется выходить
замуж? — удивилась я, обдумывая услышанное.
