Автор
На поляне грибы выросли столь плотно, что трудно было не увязнуть. Мэри и Ормас с нетерпением ждали рассвета, чтобы начать поиски драгоценных корешков. Полупьяная хозяйка сердито хлопала чуланом в расстройстве от неполученных пирожков. В воздухе витал аромат сырости и гниения - идеальная почва для грибного кушаний....
Так ведь?
Вперед выступила толстая тетка:"
"— Мы нашли ее восемнадцать лет назад, на берегу Лазоревого озера, — прокаркала она грубым голосом. — С тех пор растили, кормили, поили, как родную внучку. Женихов отгоняли.
Девчонка отшатнулась и испуганно уставилась на свою «бабулю». Из огромных синих глаз покатились слезы. Вот, бедолага.
— Ну и что? Мало ли кого, где нашли! Пусть покажет дракона. Хотя бы хвост! — под дружный одобряющий смех продолжал купец.
Толстуха растерянно озиралась, потерявшись в гуле голосов.
— Доказательства!
— Мы нашли ее на берегу!
— А я утку дохлую как-то нашел! Мне ее тоже, как дракона продавать? — пробасил узкоглазый огромный мужик.
Тетка совсем растерялась, подскочила к девчонке и дернула ее за руку:
— Оборачивайся, мерзавка! Немедленно.
У той слезы градом катились, но она ни звука не издавала — магические путы работали исправно.
Гомон поднялся невообразимый. Еще немного и бабищу схватила бы кондрашка. Одутловатое лицо покраснело так, что стало похоже на гигантский перезрелый помидор.
Аукционер, почувствовав, что запахло жареным, ударил в медный гонг. По залу разлилось низкое гудение, заставляя заткнуться разгоряченных покупателей. Ропот стих, но атмосфера по-прежнему была накалена.
— Раз продавцы не могут подтвердить, что девушка действительно дракон, у нас есть два пути.
При этих словах тетка схватилась за сердце.
— Либо вы можете выставить свой товар, как обычную невольницу.
— Выставляем! — хором согласились заботливые родственники.
— Итак, наш лот — девушка, восемнадцати лет, — равнодушным голосом продолжил торгаш, — начальная ставка сто золотых.
В этот момент браслеты на моих запястьях накалились. Сигнальные рубины запульсировали, словно в них билось чье-то яростное сердце.
Призыв Овеона. Он требовал моего возвращения обратно, к Барьеру. Немедленно. И судя по тому, как полыхали браслеты — дело серьезное. Крупный прорыв. Была необходима моя помощь.
* * *Я еще раз глянул в сторону рыжей. М-да, попала девка, как кур в ощип. Неприятно, наверное, быть проданной, тем более дорогими родственничками, но не всем в жизни выпадает золотой билет. Кому-то торги, кому-то вечная война. У каждого свой путь, и не всегда он выслан розами.
