Я стучусь в дверь незнакомой квартиры, но никто не откликается. Отчаянно ищу выход из тупика, пока не решаюсь на подлую затею просунуться сквозь щель между двумя окнами. Внутри тишина, но как будто кто-то меня смотрит через стекло, мешая мои планы. Атмосфера напоминает заколдованный город: темные коридоры, пугающие тени и неодушевленный скрип половиц в ушах....
Таким страшным он не был даже тогда, когда расправлялся с врагами в зале или смотрел на Гора. Но всё равно взгляд почему-то не вызвал прежнего ужаса.
– Когда? – выдохнул он каким-то жутким потусторонним голосом.
– Завтра утром. Осталось совсем мало времени.
– Да.
Он отстранился. Я зажмурилась и быстро отвернулась, боясь новых неуместных реакций, а потом услышала, как закрылась дверь ванной.
Впрочем, вернулся он очень быстро. Кажется, не прошло и пары минут. Разумеется, в этот раз он был полностью одет, разве что волосы по-прежнему влажные.
– Адрес известен? – коротко уточнил он.
– Да. – Я достала из кармана небрежно свёрнутый лист с приглашением и протянула ему. – Вот.
– Будь здесь. Или в гостиной. Скоро вернусь.
Рур быстро вышел из комнаты, сжимая лист. Умка бесшумно шмыгнула следом, будто чувствуя, что сейчас лучше внимания хозяина не привлекать.
Мне подумалось, что он наверняка хочет разузнать всё о месторасположении и проверить, получится ли контролировать собеседование так же, как он контролировал экзамен.
"Я вернулась в гостиную. Мне хотелось снова разозлиться при виде камина, пола и роз, но почему-то не получалось. Плюнув на всё, я уселась за стол и потянулась к ближайшему пирожному.
Рур вернулся только минут через сорок. Один, без Умки. Её он, как видно, оставил в спальне или кабинете, чтобы не мешалась под ногами.
Лицо по-прежнему было закаменевшим и непроницаемым.
– Что-то удалось узнать? – тут же уточнила я, отчаянно надеясь на хорошие новости, но уже понимая, что вряд ли их услышу.
– Нет. – Слово упало гранитным валуном. – Здание абсолютно непроницаемое. Оно оплетено таким огромным количеством слоёв защиты, что его даже почувствовать не получается. На подходе к нему глушится всё на свете. Я не могу наладить контакт даже с камнями на мостовой.
– Это необычно, да? – сообразила я.
– Очень. Такую защиту невозможно выстроить за день, неделю и даже за год. Из этого я делаю вывод, что правительство использует здание давно, причём для самых секретных целей. Пока ты не дала мне адрес, я даже представления не имел, что в городе есть что-то подобное. Оно настолько отталкивает внимание, что, даже зная о необычности здания, мне пришлось потратить много сил, чтобы сосредоточиться на нём.
