Афганистан, где стены бараков звенели от долгого времени, а свет в ночи был лишь отражением оранжевых фонарей, ярко выделяющихся на фоне темной дуги горизонта. Среди ровных рядов стрелков и радистов капитан Неверов выходил из модуля с холодной воды, словно оттуда искалеченная ткань полотенца только что обдувалась ветром. На нем были спортивные брюки и кроссовки — готов он был к любому происшествию на этой войне....
С ротой убыл и комбат, на подъеме присутствовал заместитель комбата. После отдельно приготовленного завтрака к вертолетным площадкам увел первый взвод первой роты старший лейтенант Макеев. Неверов, передав командование подразделением замполиту, прошел в штаб. Там майор Гулиев выдал ротному карту и сообщил, что его «вертушка» подойдет с минуты на минуту. Неверов спросил:
– Нас «крокодилы» прикрывать не будут?
Начальник штаба улыбнулся:
– Ну что ты, Володя! Тебе особое внимание. На прикрытие «Ми-8», что понесет взвод твоей роты, выделено два «Ми-24».
– Связь с летунами будет держать комбат?
– Да! Подполковник Вараксин проведет все необходимые мероприятия по согласованию действий подразделений в районе кишлака Гуликар. При выходе на вершину малого перевала свяжешься с ним.
– Это само собой!
– У тебя во взводе сколько радиостанций?
– Приказал взять две Р-148. Одну буду держать при себе, вторая уйдет с бойцами поста раннего обнаружения противника.
– Где решил выставить пост?
– Определюсь на месте.
– Ясно! У тебя ко мне еще вопросы есть?
– Нет!
Над батальоном пророкотал «Ми-8».
– А вот и твоя «вертушка». «Ми-24» подхватят вас в воздухе.
– Командир экипажа знает, куда лететь, или мне придется корректировать полетное задание?
– Командир экипажа знает, где высадить взвод. Он же и подберет вас после отхода по завершении операции!
Ротный поправил начальника штаба:
– При успешном завершении операции.
Гулиев посмотрел на Неверова:
– Ты сомневаешься в успехе?
– Мне, товарищ майор, сомневаться по уставу не положено.
– Сплюнь!
– А смысл? Пыли на территории меньше станет?
– Ладно, Володь, иди! Время! И удачи тебе!
– Спасибо!
Неверов прошел к вертолетной площадке. Личный состав взвода уже поднялся на борт. У трапа стоял командир экипажа. Он спросил подошедшего ротного:
– Капитан Неверов?
– Он самый!
– Майор Иванов, Сергей!
Офицеры пожали друг другу руки.
Ровно в 9.00 «Ми-8» со взводом роты Неверова поднялся в воздух и также взял курс на восток. Чуть позже и немного выше к транспортной «вертушке» пристроились вертолеты огневой поддержки.
Полет продолжался сорок минут. В 9.42 «Ми-8» совершил посадку на плато, зажатом с двух сторон невысокими перевалами. Взвод покинул борт. «Ми-8» взмыл в воздух и, не набирая высоты, скрылся за одним из перевалов. «Крокодилов» – вертолетов огневой поддержки – капитан не увидел.
