Афганистан, где стены бараков звенели от долгого времени, а свет в ночи был лишь отражением оранжевых фонарей, ярко выделяющихся на фоне темной дуги горизонта. Среди ровных рядов стрелков и радистов капитан Неверов выходил из модуля с холодной воды, словно оттуда искалеченная ткань полотенца только что обдувалась ветром. На нем были спортивные брюки и кроссовки — готов он был к любому происшествию на этой войне....
Лебедеву осколок попал в грудь под правую лопатку, а вот Строгину… ему и в грудь, и в голову. Короче, сразу наглухо.
– Черт! Противника на перевале видишь?
– Нет! Надо бы ребят с поста отвести, а то духи просекли их местонахождение. Следующая мина может упасть прямо на позицию наблюдателей.
– А ты где находишься?
– Я в двадцати метрах от поста, тут крупный валун и невысокая гряда вдоль левой стороны.
– Срочно подтягивай к себе и наблюдателей, и остатки отделения. Попытайтесь прижаться к валуну и гряде.
– Откуда взялись мины, Овод?
– Оттуда, откуда и второй отряд.
– Но мины разнесут нас здесь в клочья!
– А начнешь спуск по южному склону – попадешь под расстрел сверху.
– Так что же делать?
– Выполнять приказ! Погоди…
Неверов крикнул Макееву:
– Слава, отводи людей к трещине, быстро! Я догоню вас!
– Понял!
По ущелью прошла команда взводного:
– Внимание, отделения, всем быстрый отход к трещине! Но не скопом, а по одному и перебежками! Первое отделение, пошло!
Бойцы начали отход к спасительной от минометного огня расщелине.
Ротный возобновил переговоры с младшим сержантом Брыкиным:
– Двенадцатый, слышишь?
– Слышу!
– Я одно отделение подниму к перевалу, вторым прикрою подъем. Ты держи оборону. Вершина не настолько широка, чтобы по ней могли наступать крупные силы.
– Драться врукопашную! Или… рвать себя гранатами!
– Так вот, чтобы этого не допустить, экономь патроны. На позицию выставь пулемет и стрелка. Стрелков меняй по мере расходования патронов.
– Наши нас поддержат?
– Поддержат! Ты держись, понял меня?
– Понял, Овод, все я понял!
– Обо всех изменениях в обстановке и… потерях немедленный доклад мне! Конец связи!
Пауза между минометными обстрелами позиций взвода затянулась.
