Вместо прежнего прекрасного имени «РОЬИГ» теперь на стене было выложено «ЬГОРИ».
Не успел я справиться с раздражением, как телефон еле слышно зажужжал, на экране определился номер Вахрушиной.
— Иван Павлович, извините за беспокойство, — взволнованно произнесла Мария Борисовна. — Никак не могу дозвониться до Нади, постоянно слышу, что абонент недоступен. Вас не затруднит постучать к ней в дверь и попросить соединиться со мной?
На меня напал судорожный кашель. Только сейчас я сообразил: Вахрушина пару часов назад прилетела из Италии и понятия не имеет о смерти лучшей подруги.
— Иван Павлович, вы меня слышите? Ответьте, пожалуйста, — донеслось из трубки.
Я собрал в кулак все свое мужество и сообщил:
— Надежда Васильевна умерла.
Вахрушина вскрикнула, потом прошептала:
— Она скончалась сегодняшней ночью. Не той, что вот‑вот начнется, а прошедшей, — путано объяснил я.
— Господи… — выдохнула собеседница. — Инфаркт? Инсульт? Надя пару раз намекала в письмах, что у нее со здоровьем неладно, но не уточняла, в чем проблема. Когда похороны? Кто ими занимается?
Я прислонился к стене:
— Произошел несчастный случай. Ваша подруга повредила голову, упала на железные прутья решетки камина. Она потеряла равновесие, снимая костюм собаки.
— Кого? — изумилась Вахрушина.
Я смутился и решил проехать мимо опасной темы:
— Скорбные процедуры легли на плечи ее дочери Лидии, ей поможет Юрий Аносов, секретарь Игоря Анатольевича Пятакова. А вы, случайно, не в курсе, где находятся Иосиф и Екатерина? Мы не смогли разыскать их.
— Катя в Питере, учится в театральном вузе, у меня есть ее телефон, — тихо промолвила женщина.
— Он не отвечает, — пояснил я.
— Странно… — пробормотала Мария. — Несчастный случай? Это неправда! Вы недавно служите у Винивитиновых? Надя ничего о вас не упоминала в письмах.
— Я в доме неделю, — уточнил я, — до этого работал в Англии.
— Так зачем вернулись? — подозрительно спросила Вахрушина. — Небось в Великобритании прилично получали.
— Сэр Мэтью скончался, его вдова вновь вышла замуж, супруг привел собственную прислугу, — выдал я свою легенду. — Винивитиновы‑Бельские искали дворецкого, их семья благородного рода, очень приличная, вот и…
— Приезжайте прямо сейчас ко мне, — неожиданно велела Мария Борисовна, — расскажу вам, в какое благородное семейство вы угодили. Они убили мою Надю!
Едва я нажал на кнопку звонка, как дверь распахнулась.