Пользуясь эффектом неожиданности, Лукреция освобождает Мими Багровый Ужас от пут и гонит ее за кулисы.
Они прячутся в шкаф уборщицы и слышат удаляющиеся шаги преследователей.
Женщины странно смотрят друг на друга.
Молодой журналистке трудно сдержать хриплое дыхание.
Судя по шагам в коридоре, «розовые костюмы» вернулись и обыскивают гримерные. Шаги приближаются, и беглянки знают, что обречены.
Мими находит силы, чтобы произнести одними губами:
– Спасибо, что спасла мне жизнь… Лукреция.
Молодая женщина, не глядя на нее, так же беззвучно отвечает:
– Не знала, что ты все это время хранила верность юмору, Мими Багровый Ужас. Или напомнить твое прежнее имя, Мари-Анж? Тебя выдала татуировка на руке.
Голландия. Роттердам.
Его звали Дезидерий Эразмус, но позднее он стал известен просто как Эразм.
Незаконнорожденный сын священника и дочери лекаря, он родился в городе Роттердаме. После нескольких лет учебы он был рано рукоположен в священники фламандского города Гауда. Но Эразму хотелось путешествовать, он бросил приход и отправился набираться ума-разума на дорогах Европы.
В одном из университетов Шотландии он подружился с другим таким же любопытным студентом, Томасом Мором. Их объединяла страсть к анекдотам и загадкам. Томас рассказал Эразму о тайном обществе, ставившим цель поднимать самосознание общества рычагом юмора.
Эта идея покорила юного Эразма, и он решил ближе познакомиться с загадочной премудростью.
Томас Мор и Дезидерий Эразмус получили не только поддержку тайного общества, но и допуск в его сказочную библиотеку уникальных книг, в том числе самых древних.
Двое страстных любителей книг и юмора решили перевести сатирические пьесы основателя тайного общества Лукиана, известного под именем Люсьена Самосатского.
Томас Мор написал свою «Утопию», где развил мысль о лучшем, счастливом мире. Юный Эразм тоже написал оригинальный труд, чрезвычайно дерзкий для своей эпохи – «Похвала глупости».
Посвятив его своему другу Томасу Мору, он вывел в виде главного персонажа богиню глупости. Она не стесняется смеяться над суеверием священников, монахов, высшего духовенства. Устами этой странной, безумной героини Эразм высмеивал также богословов, философов и других педантов, всех учивших морали, себе же позволявших прямо противоположное собственным поучениям.
Обозревая в «Похвале глупости» все профессии, гильдии и сообщества, автор выставлял напоказ смехотворность их устаревших традиций и принципов.
Восхвалял же он обратное – мир без разделений, без привязки к почве.
К огромному его удивлению, «Похвала глупости» имела массовый успех. Написанную на латыни книгу перевели на французский, а потом и на английский и снабдили шуточными иллюстрациями Ганса Голбейна Старшего.