– Хорошо, я зайду к вам, но при условии, что вы меня выслушаете. Всего пять минут. Если вы меня выслушаете, я удвою гонорар и выпишу официальный чек, чтобы вы не имели проблем с налоговой службой.
Он еще и условия ставит! И платит… Кто он вообще такой?! Странный… И не деньги, нет, любопытство сработало против журналиста. Потому что они все такие, если чего-то не понимают, то… пытаются понять…
Посетитель пришел в назначенный час. Внешность обычная. Средненький человек. Средненький по росту, по комплекции, по виду, по достатку… Такие деньги просто так не разбрасывают, потому что их у них нет. А этот…
– Проходите.
Снял плащ, прошел. Борода, усы, очки… Он еще и в Джеймса Бонда играет. Совсем интересно. Зачем ему лицо скрывать, если он собирается чеки выписывать, по которым его легко… Ничего не понять.
Журналист бросил на столик между ним и собеседником конверт с деньгами.
– Что вы хотели мне сообщить? Предупреждаю, я сейчас отошел от активной журналистской деятельности, и если вы хотите заказать мне статью…
– Нет, я не хочу заказать вам статью. Я хочу заказать книгу.
Какой журналист не встанет в стойку на предложение о книге? Каждый журналист мнит себя писателем, но не каждому удается подержать в руках томик своих произведений.
– Книгу?
– Да, книгу.
– Сборник моих избранных статей?
– Нет. Просто книгу.
– Но я не пишу книги. То есть я хотел сказать, что у меня нет подобного опыта. Мне, конечно, интересно, но это серьезная работа, которая…
– Не беспокойтесь, книга уже написана…
Тогда вообще ничего не понятно! А зачем тогда он, если уже написана?
– Как вас понимать?
– Так и понимать. Книга есть. Но хотелось бы, чтобы автором ее был известный и уважаемый в обществе человек. Человек с именем. У вас есть имя. У меня есть книга. Всё сошлось.
– О чем книга?
– О некоторых аспектах религиозных верований Ближнего и Среднего Востока и связи их с современным геополитическим строением мира. Как-то так…
– Тема интересная. Но не совсем моя. Я писал о Востоке, но скорее публицистику.
– Не скромничайте, ваши статьи имели очень серьезный общественный и политический резонанс.
– Но это было давно.
– И тем не менее вас помнят. Именно поэтому я пришел к вам. Мне кажется, вам было бы интересно раскрыть понятную вам тему фундаментально.
– Не знаю. Дело в том, что я сейчас…
– Я в курсе.
О чем? Он даже ничего еще не сказал!
– Я навел справки. У вас серьезные проблемы со здоровьем. Я бы сказал – очень серьезные.
– Но откуда вы знаете?
– Вы проходили обследование, а теперь лечитесь. Узнал из первоисточника, так что ошибки быть не может. Я смотрел вашу медицинскую карту. Вот ее копия.
Собеседник открыл папку. Где были знакомые листы.
– Давайте начистоту.