В ночной тиши комнату прорезался холодный свет лампы. Медленно медсестра вводила иглу под предплечье, точно точила острым остроконечным ножом на поражение душевную связь жертвы и убийцы. Голова безжизненно свалилась на столик, оставляя за собой мерцание тени.
Просто руке почему-то стало больно…
– Нечего хлопать людей по спинам.
– Это был жест уважения. Ужасно, что сегодня нет уважения там, где оно должно быть. В моей стране есть уважение. Это и делает ее великой. Всегда великой, что бы ни случилось.
– Что же это за страна?
– Швейцария.
– Славная страна. Лучшая внешняя политика в мире.
– Да. Ее внешняя политика – ее горы.
– Хорошо сказано, – сказал Римо.
Сторс пожал плечами, как бы говоря – пустяки.
– Странно, – заметил Римо, – горы являются барьером, а вода соединяет народы.
– Британцев всегда переоценивали.
– Когда-то дела у них шли неплохо, для маленького острова.
– Да ну?
Сторс повысил голос:
– Кого они когда-либо побеждали? Наполеона? Это же был больной человек. Они одержали верх, когда он уже погибал. Нет, за британцев дрались другие."
"– Они неплохо дрались в Первую и Вторую мировые войны.
– Эти войны выиграли не они!
– Но они их не проиграли.
– Англичане в них практически не участвовали. Войны эти выиграли Америка и Россия. Британцы как и французы, – просто ничтожные жабы, ищущие вашей американской милости. Британцы вас используют. Они смеются над вами за вашей спиной! Неужели вы не замечаете?
– Я не подозревал, что Америка стала мишенью для насмешек.
– Да, мишенью для насмешек всего мира! Конечно, я ничего не имею против вас лично.
– Конечно, нет, – сказал Римо.
– Это маленькая страна, – сказал Сторс, – не великая держава, но славная страна. Я горжусь тем, что называю ее своим домом.
– Что привело вас сюда?
– Работа по душе и неплохое место для житья-бытья. Хорошее окружение для дочери. Для полицейских, конечно, все по-другому. Нет?
– Нет, – сказал Римо, только что закончивший в уме комплекс приседаний.
– Считаю за честь. Я вас уважаю. Будьте осторожны. Здесь присутствует какое-то зло: этот трагический случай с Хокинсом… Я рад, что теперь за безопасность у нас отвечает настоящий мужчина.
– Настоящий мужчина?
– Да. Мне не хотелось бы говорить плохо об умершем, но Маккарти был всего лишь… ну, клерком. А для этой работы нужен мужчина. Доброй ночи.
