– Вы не знаете, куда нас привезли?
Девушка только покачала головой. Я достал из кармана часы. Щелкнул крышкой. Было половина десятого вечера. Спрятав часы, подошел к входной двери, осторожно открыл ее и стал вглядываться в темень.
«Кто-то должен быть еще. Или он на извозчике приехал?»
Порыв сырого ветра заставил меня запахнуть пиджак. Спустившись с крыльца, я уже подходил к полуоткрытым воротам, как увидел стоящую бричку. Кучер, в свою очередь, услышав шаги, повернул голову в мою сторону. Стоило нам встретиться глазами, как он замер, а затем стал быстро-быстро креститься, повторяя одни и те же слова:
– Сгинь, нечистая сила, сгинь, нечистая сила…
Только сейчас до меня дошло, что это тот самый экипаж, на котором нас сюда привезли. Я кинулся к нему, но кучер, выйдя из ступора, хлестнул кнутом лошадь и экипаж растворился в темноте. Еще с минуту был слышен затихающий вдали цокот копыт, после чего наступила тишина. Кто-то вздохнул. Я резко повернулся. За моей спиной стояла девушка.
– Придется пройтись пешком, Мария Владимировна. Вы как?
– Со мной все хорошо, но только, ради бога, давайте уйдем отсюда как можно скорее.
Не успели мы пройти и ста метров, как ее начала бить крупная дрожь.
– Накиньте мой пиджак.
Она резко затрясла головой и сделала шаг в сторону.
Только теперь стало заметно, как она старается держаться от меня как можно дальше. Впрочем, мне нетрудно было понять, что это была реакция на «гладиаторские бои» в подвале.
«Интересно, а как бы ты сам отреагировал на подобное?» – задал я сам себе этот вопрос, но спустя несколько секунд понял, что для меня он не имеет смысла.
– Сейчас мы поедем в гостиницу, в которой я сейчас проживаю. Она, конечно, не хоромы вашего дядюшки, но вполне сносная. Поживете там пару дней.
– Зачем это?! Я могу снять номер в приличной гостинице!
– Как хотите, но если вас продолжат искать, то будут искать именно в таких местах. Впрочем, это ваше дело. Вы девушка самостоятельная…
– Еще раз извините меня, Сергей Александрович. Сказала, не подумав. Вы правы.
– Закрыли вопрос. Так вы, оказывается, были замужем?
– Вы этого не знали?
– Нет. Да и зачем мне подобными вещами интересоваться? Мне вполне хватало знать, что на свете существует красивая девушка по имени Маша.
– Странно. Так вы не знали о том, что я очень богата?
– Значит, там, на балу…
Она замолчала.