Автор
В темноте и отчаянии она бежит, воздух пронизанный непривычной жарой и сыростью врывается в легкие. Колючки и шипы царапают ее, каждое движение вызывает новый ран. Где бы она ни была, всегда холодная земля под ногами и запах болота нарастает с каждым шагом.
– Ты здесь не в качестве тети Клары? Ты здесь потому, что…
– Потому что я веду расследование, да.
– Понятно. – Брайншмидт изучал ее. – Поэтому ты хочешь попасть в дом. – Его брови нахмурились.
Вот оно, это старое чувство! Расчетливый взгляд Брайншмидта. Он мысленно вскрывал, как патологоанатом, психику окружающих – в поисках слабого места, куда он легко мог бы запустить свой крючок.
«Что ты скрываешь?»
– Я просто хотела бы попрощаться с Кларой, о’кей? – холодно произнесла она.
– Пожалуйста… Клара! Тете Мелани, к сожалению, уже пора идти.
Клара сбежала по лестнице и примчалась к двери. Мелани все еще стояла на пороге. Она подняла плюшевую собаку и сунула ее Кларе в руки.
– Хорошо присматривай за Феликсом.
Клара кивнула. И вдруг схватила Мелани за руку.
– Идем! – Она потянула Мелани через прихожую на кухню.
– О, Клара! – запротестовал Брайншмидт. – Тетя Мелани должна ехать, а мы хотели купить для тебя пару новых вещей.
– Сейчас.
В кухне вообще не пахло, словно в этом доме уже много месяцев ничего не готовили.
Клара посадила Феликса за стол на угловой диванчик, так чтобы он видел опушку леса через террасную дверь. Солнце уже опустилось за деревья, и оранжевый свет пробивался сквозь ветви.
Брайншмидт тоже вошел на кухню, и у Мелани было чувство, что он пристально следит за каждым ее движением.
– Это его любимое место? – спросила она.
Клара не ответила. Вместо этого подняла висячие уши пса так, чтобы тот казался больше.
Тут Мелани вспомнила свой последний разговор с Кларой и изменила голос.
– Это мое любимое место?
Клара кивнула.
– Тебе нравится?
– Здесь чудесно.
– Отсюда ты все видишь и можешь следить.
«Чтобы никто не забрался в дом со стороны леса», – мысленно закончила предложение Мелани. При виде девочки у нее разрывалось сердце. Она через лес убежала от сумасшедшего, который целый год держал ее неизвестно где, – и вот сейчас она снова дома, в своей комнате, с видом на тот же лес.
– Точно. Я буду охранять дом. Лучше меня это никто не сделает. – Она погладила Клару по волосам.
Потом взглянула на Брайншмидта.
– Какая глухая местность, – заметила она и попыталась обратить все в пустяковую беседу. Одновременно подумала о том, что Хаузер сказал о соседях. – У вас тут вообще есть Интернет?
Брайншмидт нахмурился.
