Тая Земля переживала невыносимую атмосферу напряжения, когда каждое слово в руководящих документах значило много. Командир и его команда на грани выживания, но межзвёздное сообщество все больше требовало рабочих рук. А навязанные дежурства выбивали из колеи даже эти идеальные субъекты – искусственно созданного вида людей, пригодных к работе по жизни, хотя их физические данные и характеристики сильно отличались от человеческих....
— Потому что я — генерал, — нехотя остановился он. — Баллы ещё не подсчитаны.
— Вот как? — удивлённо вскинул брови здоровяк, и его пси-щупальца потянулись к нему. — А я наслышан о ваших успехах. Вы вновь умудрились обскакать всех нас.
Генерал протянул свои пси-жгуты, позволяя переплестись с адмиральскими: кажется, здоровяку есть что сказать.
«Ну, и поганый же сектор тебе достался», — тут же полилась информация.
— Полагаю, это просто формальность: больше суток в симуляторе, даже по минимальным баллам вы уже далеко обошли всех нас, — вслух предположил он.
«За него разворачивается непонятная грызня, и я не хотел бы оказаться на твоём месте», — прошептали его щупы.
«Я был далёк от новостей. До моей базы долетают только разрозненные слухи, если смогут долететь», — ответил генерал, а вслух проговорил:
— Думаю, это не мне решать, — равнодушно пожал плечами, крутя в пальцах дрим-стик.
— Тоже увлекаетесь этой штуковиной? — обратил внимание на прибор адмирал. — Признаюсь, и я изредка балуюсь.
— Свой оставил на базе, а местный невыносимо барахлит, — поморщился генерал.
— Тогда возьмите мой: мне он в ближайшее время не понадобится, а после бала я намереваюсь сразу отбыть в назначенный сектор. Как вы верно тогда сказали? «Чрезвычайные ситуации не будут ждать, пока мы доедим обед», — достал из кармана дрим-стик и протянул генералу. Тот хотел отказаться, но здоровяк силком всунул его: — Не стоит смущаться, я там таких цыпочек загрузил, вам понравится! — а его пси-щупальца прошептали:
«Загляни в папку с таким названием, узнаешь много нового о своём секторе».
— Что ж, в таком случае, у меня просто нет иного выбора, — под наигранный смех здоровяка натянул на лицо не менее фальшивую улыбку. — А что за бал? Неужели в честь новых адмиралов? — вежливо поинтересовался, хотя ему было абсолютно неинтересно.
— Награда победителям. Такая честь! — откликнулся здоровяк, а его пси-щупальца проворчали: «Аристократические высерыши развлекаться изволят.
— Он будет костюмированный, представляете? — скрежеща зубами, но всё же сохраняя театрально-предвкушающее выражение, добавил здоровяк, втянув пси-щупальца: разговор окончен. — Вы тоже поищите себе костюм: думаю, очки успеют подсчитать до вечера.
— Благодарю за подарок и совет, адмирал, — он вежливо поклонился.
