В темном море вспыхивает маяк — и сразу же начинается история Райки Фунткиной, врача, устроившейся смотрительницей за этой необычной башней. В рождественскую вьюгу над ним свисают грозные тучи, а под ледяными волнами скрываются невероятные тайны и загадки.
Его волосы были напомажены, воротничок врезался в подбородок, а короткие ручки порхали, словно он дирижировал.
- Приветствую вас, леди! Добро пожаловать в дом генерала Хьюза!
Слуга поклонился и в таком положении попятился, пропуская нас внутрь особняка. Я еле сдерживалась, чтобы не рассмеяться. Откуда он такой взялся?!
- Прошу вас! Идите за мной, леди! – дворецкий бочком засеменил впереди нас, указывая своей ручкой дорогу. – Вас ждут в зеленом зале!
Залом оказалась большая комната, обитая темно-зеленым штофом.
- Леди Инкогнито… Рад видеть вас в своем доме.
Мы повернулись на густой баритон, прозвучавший совсем рядом. Это был крупный мужчина с пышными усами, кончики которых дерзко торчали вверх. Он с интересом смотрел на нас, попыхивая сигарой и засунув четыре пальца за лацкан пиджака.
- Добрый вечер, генерал, - поздоровалась Варежкина грудным голосом. – Мы благодарим вас за приглашение.
- Это будет увлекательно, - улыбнулся он. – У нас сегодня покер, леди. Вы не против?
- Здесь вы хозяин, и только вам решать, во что будут играть ваши гости, - ответила я, беря его под руку. – Итак, покажите нам все.
Генерал моментально подобрался, выпятил грудь и, важно ступая, повел нас на экскурсию по «зеленому залу».
Остальные мужчины провожали нас любопытными взглядами, перешептывались, не скрывая надменных смешков.
- Вы можете сами выбрать, за каким столом играть, - сказал генерал Хьюз. – Желание леди – закон. Да, лорды?
Картежники закивали, не переставая посмеиваться. В их глазах читалось такое пренебрежение, что мы просто обязаны были утереть им нос!
- Мы можем перед игрой посетить дамскую комнату? – спросила я, стреляя в генерала глазками из-под маски.
- Конечно! Жакоб сопроводит вас, - ответил генерал, ласково похлопав меня по руке. – Не задерживайтесь, игра скоро начнется.
Дворецкий вывел нас в другие двери, и мы пошли по узкому коридору. Интересно, откуда в холостяцком логове дамская комната? Наверняка, здесь бывают дамы с пониженной социальной ответственностью.
Оказавшись наедине, мы быстренько взялись за дело. Варежкина достала из ридикюля светильник и, поставив его на тумбочку, зажгла фитиль.
