В заспанной тьме утреннего света, старина Берия не мог отвести взгляд от сапог Хозяина — их гладкость и блеск отражали всю прохладу комнаты. Но что-то сегодня было иным: тревожное мерцание этих вершин мастерства дразнило его взор, готовясь раскрыть тайны дня.
— Ты слышал, что я тебе сказал?
— Экзамен будет в подвале. У каждого по «нагану», каждый второй патрон — боевой, — четко ответил Беспалый.
— Верно, — удовлетворенно кивнул Петр Михайлович. — Если останешься жив, считай, что экзамен сдал, — продолжил князь. — Выбирай, — показал генерал взглядом на поднос, на котором лежало оружие. Беспалый выбрал ближний к нему. — А теперь пошли!
В цокольный этаж они заходили одновременно с двух сторон. Беспалый никогда не думал, что подвальное помещение может быть таким огромным.
Каменный холод остудил разгоряченное лицо. Напоминая крик потревоженной ночной птицы, скрипнула наверху дверь, и под сводами установилась гробовая тишина.
Беспалый никогда не мог предположить, что может существовать такое безмолвие. Где бы он ни находился, даже в самом уединенном месте, все равно обязательно присутствовали какие-то сопутствующие звуки: будь то биение часов, стрекотание сверчка или приглушенный разговор за стеной.
Тимофей попытался распрямить плечи и в этот самый момент получил сильный удар по кисти. Выбитый пистолет, скатываясь по ступеням, издавал звенящий звук, казавшийся в абсолютной тишине настоящей канонадой.
— Попался!.. Спокойно, если не хочешь, чтобы я тебя угробил.
— Пистолет заряжен? — холодея, спросил Беспалый.
— А то! Конечно, заряжен, — рассмеялся генерал. — Я люблю честные игры, а потому не могу сказать, какая из пуль сейчас на тебя смотрит, вареная или боевая.
— Да."
"— Жаль, что этим человеком мог оказаться ты. Хотя, если этого не сделаешь ты, то обязательно отыщется кто-нибудь другой. Обычно Гуталинчик так благодарит за добро. — Если бы разговор происходил при свете, то Голицын увидел бы, какое изумление отразилось на лице Беспалого.
