Отскочив от бронежилета, ударившись о крышу броневика, рваный кусок железа соскочил вниз и упал в песок. Зачарованно глядя на клубы огня, черного дыма и огромной массы серой пыли, Паша некоторое время стоял неподвижно, но тут до него дошло значение ощутимого удара в грудь и металлического звона.
– Опс, в меня попали… – удивленно произнес он, ощупывая бронежилет и загодя холодея от мысли, что это ранение и оно может быть смертельным.
Прямо по центру защитной плиты Паша нащупал разрыв ткани, под которой броня оказалась нетронутой. Отпустив ремешок, он запустил руку под бронежилет, с опаской ощупывая себя, но «заброневое пространство» оказалось без всяких повреждений. Шабалин облегченно выдохнул и спрыгнул с «Тигра» на землю.
Осколок, весом грамм тридцать, был теплым и жег ладонь.
– Таким и убить могло, – сверху сказал Борзов и тоже спрыгнул на землю. – Покажите, товарищ капитан…
Паша передал контрактнику кусочек металла.
– Вы его сохраните на память, – порекомендовал Слава.
– Ясен перец, – ответил Паша.
Из «капсулы» высыпали Агапов, Федяев, Барченко и офицеры управления. Некоторое время они молча смотрели на клубы пыли.
– Самолет упал? – спросил Агапов.
– Трындец садыкам, – вырвалось у Борзова.
– Что? – спросил генерал.
– Шахид-мобиль, товарищ генерал, – доложил Паша. – Прорвался вон оттуда, по нему стреляли, но без толку. После взрыва в меня попал осколок, броня спасла.
Паша подкинул в ладони кусок железа.
Агапова, однако, кусок железа не интересовал.
– Всех комбатов ко мне, живо! – заорал он. – Кого нет здесь, держать на связи!
Шабалин, поняв, что сейчас начнется «предварительное подведение итогов с выдачей обязательных рекомендаций», поспешил ретироваться в броневик, но сидеть там долго не пришлось – в машину влез Игорь Барченко:
– Ждем «музыкантов» и едем с ними обратно на гору, будем там совместный НП разворачивать, надо определиться, что там понадобится для работы. Там, на подступах к Хулейхиле, передовые роты садыков напоролись на сильное сопротивление, сейчас авиация подсобит – пара, выделенная на группировку, уже в работе, через час еще одна пара подойдет. Будем корректировать удары.
– А «музыканты» что, в поддержку садыков? – спросил Паша.
– Скорее садыки им в поддержку, – хмыкнул Игорь.
– Чудны дела твои, господи… – проговорил Паша.
– Ты это сейчас кому свои слова адресовал? – зацепился Барченко. – Ты же язычник!
– Не важно, – улыбнулся Паша, вспомнив о потерянном обереге.
Подкатили «музыканты». Женя Колмыков был упакован в самые модные военные шмотки, коими его снабжала нижегородская фирма «Полигон».
– Здорово, морпехи! – поздоровался он, спрыгивая с брони престарелого БТР-152, в десантном отделении которого стояла спаренная зенитка ЗУ-23.