В незнакомой снежной империи, где каждая ледяная стенка и пушистый поднос говорят тысячу слов, Инга и ее спутники вдруг ощущают необычайную угрозу. Сияющие глаза светловолосых галанов указывают путь к смерти, пока они пытаются справиться со своим страстным желанием жары и легкой музыки....
– Ты считаешь, Моривег победит? – спросила Иринга у Некраса, но сильный кашель прервал ее речь.
Молодые люди стояли позади трона царицы Златовеи и Чарослава. Некрас подал ей платок, и Иринга едва смогла откашляться.
– Если народ решит, то победит, – ответил он и озабоченно спросил: – Так и не проходит этот жуткий кашель, ладушка?
– Нет. Никакие травы не помогают. Чахну с каждым днем, суровая зима разрушает мое тело. Видимо, придется и мне уехать с первым обозом, что отбывает в Елизарию. Царица позволила мне, обещала дать «Свободную грамоту» для въезда в другие страны.
– И куда ты поедешь? – озабоченно спросил Некрас.
Этот разговор вызывал у него душевную боль. Он любил Ирингу и оттого не хотел ее отпускать.
– К тетке подамся, как и собиралась изначально.
– Это так печально, Иринга, – произнес удрученно Некрас, вздыхая и пожимая ее ладонь. – И я не могу с тобой поехать, здесь мой дом и…
– Я тоже хотела, чтобы Налагия стала моим новым домом. Здесь ко мне относились с уважением и не считали чем-то вроде незаметного червяка, приносящего ночной горшок наутро, как в Елизарии.
– Твои слова пропитаны горечью, Иринга.
– Все так и есть, Некрас. Я дочь слуги и бедна. Таких, как я, в других царствах пруд пруди, нас за людей не считают, для богатых мы нищий сброд. К нам так и относятся. Это только здесь, в Налагии, бывший слуга или раб может стать советником царицы и достигнуть большего, ибо госпожа Златовея ценит людей по уму и дару, а не по знатности рода или богатству.
Некрас долго молчал, кусал губы и трагично смотрела на девушку.
– Ты знаешь, есть у меня одна задумка, точнее, идея. – Он замялся, подбирая слова. – Но мне надо все обсудить с Гордеем, я все жду, когда он поправится. И, возможно, тебе не придется уезжать.
– Как это, Некрас? – удивилась она. – Думаю, все это зря. Твои изобретения не могут помочь таким, как я, у которых крови галанов меньше половины. Мы не можем жить в Налагии. Мы здесь медленно умираем. Наш организм не выносит постоянного холода и короткого дня.
– Нет, ты не понимаешь, Иринга, есть другой выход. Я нутром чую это, но ты должна мне помочь!
Спустя два месяца Красава и Гордей совершили союз у Священного Обручального камня.
