Девочка сердито посмотрела на меня, словно требуя подтверждения ее словам. Я закусила губу, чтобы не выпустить вздох сожаления. Опустилась перед ней на корточки и погладила по плечику.
– Милая, я понимаю, что ты чувствуешь. И я знаю, что не смогу заменить вашу настоящую маму. Но мы с дядей Джеспаром хотим защитить, заботиться и растить вас. И чтобы Инесс не могла вас забрать, мы решили стать вашими мамой и папой.
– Но ведь это неправда. – Насупилась Лили.
– Тыковка моя, в мире взрослых все очень сложно. И нам нужна была официальная бумага, на которой значится, что теперь мы за вас в ответе. Ты можешь звать нас тетей Эви и дядей Джеспаром. – Я чувствовала, как сердце терзает печаль, но нашла в себе силы улыбнуться. – Но я буду счастлива, если однажды ты назовешь меня мамой. Пусть и приемной.
Лили отвернулась и зашагала вслед за Логаном, который уже мчался вперед по извилистой каменной дорожке. За ним спешила Эрика, а чуть поодаль я заметила одного из сопровождающих магов.
Прогулка вокруг дворца прошла в молчании. Только Логан, кажется, не чувствовал напряжения, повисшего в воздухе. Я переживала из-за слов Лили, хоть и могла понять ее мотивацию. Родная мама всегда останется единственной мамой в ее сердце. И как бы я ни хотела стать для Лили родной, это не в моих силах. Я могу только сделать все от меня зависящее, чтобы и Лили, и Логан ни в чем не нуждались и чувствовали, что их любят и понимают. И для меня было важнее знать, что они счастливы, чем то, как они меня зовут.
После королевской резиденции Эрика провела нас по торговой улочке, где наряду с разномастными лавками притаились и небольшие кафе. Мы заглянули в ближайшее и вышли из него с четырьмя порциями горячих сладких булочек, усыпанных миндальными лепестками. Настроение начало улучшаться.
Сжевав по булочке, заглянули в следующее кафе, где задержались подольше, чтобы выпить чая. Точнее, чай пили мы с Эрикой, а дети предпочли лимонад. Слишком холодный для этого времени года. Пришлось напомнить им пить маленькими глоточками, чтобы потом не болело горло.
– Хорошо. – Взгляд Лили смягчился, и она даже виновато улыбнулась мне. Я ответила широкой улыбкой и протянула ей мизинец.
– Ну знаешь, такой волшебный ритуал. – Я помогла ей оттопырить мизинчик и сцепила наши пальцы. Нужно повторить слова. – Мирись-мирись и больше не дерись.
Лили со смехом повторила за мной.
– Теперь мы больше никогда не будем ссориться. – Я подмигнула ей. – А если и будем – то не по-настоящему.