Автор
Вдали от шума города, где выстрелы не тревожили никого, начинается долгий поезд для двух дуэлянтов. Каждый зажигает сигару в молчании, время давая им еще раз подумать о примирении. Уильям Блэкберн сохраняет тишину, в то время как Питер пытается убедить друга отказаться от схватки. Ратбены слишком могущественны, чтобы их статус мог быть подорван даже самим вызовом....
– А кто сказал, что я тебя хорошо знаю?
Он нежно посмотрел на нее, прежде чем поцеловать в щеку.
– Конечно, знаешь, как и я тебя. Правда, как только речь заходит о твоем муже, я перестаю тебя понимать. Может, поговорим о нем?
– Нет, разговор о нем закончен, – оборвала брата Клэр и бросила его посреди танцующих.
Вскоре музыка прекратилась, и когда Ванесса проходила мимо Монтгомери, он взял ее под руку и увлек подальше от кавалера, который вел ее обратно к матери. Она бросила на Монтгомери непроницаемый взгляд, но ничего не сказала.
– Ты даже не потрудился пригласить меня! – резко сказала она.
– Я боялся расплакаться в случае отказа.
Эта шутка, казалось, должна была вызвать у Ванессы улыбку, но выражение ее лица не изменилось. Она определенно была чем-то раздражена или расстроена.
– Я все ждала, придете вы сегодня вечером или нет, Монтгомери Таунсенд.
Так вот в чем было дело! Если Ванесса узнала его настоящее имя, то, без сомнения, ей стало известно о нем много нового – гораздо больше, чем хотел бы Монтгомери.
– Неужели это правда – о ней и о тебе? Эта дама достаточно взрослая, чтобы быть…
– Ну, обо мне многое болтают, – перебил ее Монтгомери и добавил шутливым тоном: – А что касается этой дамы, то я, наверное, не заметил ее возраста.
– Был слишком пьян?
– Было слишком темно. – Ему не хотелось, чтобы Ванесса плохо о нем думала, и, наклонившись ближе, Монти прошептал: – Некоторые вещи – не таковы, какими кажутся.
"Бросив на него скептический взгляд, Ванесса отвернулась. Его огорчило выражение разочарования в ее глазах. Ванессу явно шокировала репутация Монтгомери. Неужели она поверила досужим сплетням? Или ее разочаровал лишь его выбор любовниц?
И тут он заметил, на кого смотрит Ванесса.
– Это моя сестра Клэр, – смеясь, сказал Монтгомери. – Она, наверное, не понимает, почему ты сверлишь ее таким злым взглядом.
Глава 38
Ванесса закатила глаза.
– Не красней, тебе это не идет. Хочешь познакомиться с Клэр?
– Нет, – резко ответила Ванесса, хотя ей хотелось познакомиться с сестрой Монти.
Она остановилась, чтобы он мог поравняться с ней.
– Надеюсь, ты больше не будешь на нее пялиться? – спросил Монти.
– У тебя другая жизнь.
