Автор
Вдали от шума города, где выстрелы не тревожили никого, начинается долгий поезд для двух дуэлянтов. Каждый зажигает сигару в молчании, время давая им еще раз подумать о примирении. Уильям Блэкберн сохраняет тишину, в то время как Питер пытается убедить друга отказаться от схватки. Ратбены слишком могущественны, чтобы их статус мог быть подорван даже самим вызовом....
Хорошо еще, что он не выкинул из кареты надменного жителя равнин, чтобы занять его место. А следовало бы!
– Вы оба сердитесь на меня, не так ли? – задумчиво спросила Ванесса.
– Немного. Вы затеяли опасную игру, мисс, спите в одной комнате с мужчиной, путешествуете в компании жителей равнин, которых преследуют разбойники. Ваш отец не одобрил бы такого поведения.
– В моем поведении не было ничего предосудительного, пока Монти думал, что я – юноша. Но ты выдал меня с головой!"
"Она хотела рассказать Доннану, что за ее спутниками охотятся отнюдь не разбойники, но это только ухудшило бы ситуацию.
– Пойми, Доннан, это мой последний шанс побыть собой, прежде чем я попаду в ежовые рукавицы мамы. После того, что случилось прошлой ночью, мои спутники примут меры предосторожности, они решили не останавливаться на постоялых дворах, чтобы уменьшить вероятность нападения ночью. А я помогу им при необходимости защищаться в течение дня.
– Вы решили взять их под свое крыло?
– Если ты не заметил, один из них – еще совсем мальчик.
– Может быть, парню нужны уроки стрельбы из пистолета? – спросил Доннан.
Ванесса усмехнулась, представив, как Чарли держит в руках пистолет.
– Несомненно, но не стоит что-то предлагать ему. Юноша держится с величием короля и считает, что драться с разбойниками – ниже его достоинства.
Ванесса все еще глубоко переживала свое разоблачение. Тем не менее Монти и Чарли пока не знали, что она происходит из знатного рода и ее следует называть «леди».
Ванесса бросила взгляд на стоявшую рядом с разостланным одеялом корзину.
– Ты можешь пообедать с нами, не раскрывая больше никаких секретов? – спросила она Доннана.
– Я уже поел, – буркнул тот.
– Доннан, – веско сказала она, – никто не должен знать моего настоящего имени, это тебе ясно? Я не хочу скандалов. Они могут навредить сестрам и мне.
– Об этом вам следовало подумать до того, как вы затеяли весь этот маскарад, – возразил шотландец.
– Никто, включая Монти, не распознал бы во мне девушку, если бы не твое «мисс»…
– Значит, Монти слепой?
– Нет, не слепой. У него вообще-то возникли подозрения, но я их быстро развеяла. – Ванесса указала на свой капюшон. – Что бы ты подумал, увидев меня в эдаком наряде?
– Что вам под ним очень жарко.
Ванесса рассмеялась.
