Автор
Вдали от шума города, где выстрелы не тревожили никого, начинается долгий поезд для двух дуэлянтов. Каждый зажигает сигару в молчании, время давая им еще раз подумать о примирении. Уильям Блэкберн сохраняет тишину, в то время как Питер пытается убедить друга отказаться от схватки. Ратбены слишком могущественны, чтобы их статус мог быть подорван даже самим вызовом....
– Неужели?
– Нет, вообще-то я скромный малый, за исключением тех случаев, когда надо раздуть скандал.
Ванесса рассмеялась.
– Какое странное признание! Ты сказал «надо раздуть скандал»? Что это значит? Кому надо?
– Забудь и ешь, я ляпнул это, не подумав. Чарли, мы скоро уезжаем, а ты еще не поел!
– Ш-ш-ш, – прошипела Ванесса. – Один из моих охранников отсыпается на крыше кареты.
Монти с беспокойством взглянул на Ванессу.
– Он упадет, когда она тронется с места.
– Нет, он удобно устроился среди багажа.
– Кем приходятся тебе эти шотландцы на самом деле?
– Я же говорила, они – мои дальние родственники. Я никогда не видела их до этой поездки. Отец нанял братьев охранять меня.
– А кто твой отец?
– Мой отец – это мой отец, и точка.
Монти рассмеялся.
Неужели он действительно думал, что ее так легко заставить произнести фамилию отца?
Глава 12
– Обещаю, вы не умрете с голоду. Но у леди не бывает хорошего аппетита, дорогие мои. Поэтому учитесь ковырять еду на тарелках и оставлять большую ее часть нетронутой.
Кэтлин Блэкберн перевела строгий взгляд с одной дочери на другую. Они были близнецами и сидели по обе стороны от нее за обеденным столом. Мать не сомневалась, что они найдут себе в этом сезоне достойных женихов. Девушки были настоящими красавицами – светлые волосы, голубые глаза, тонкие черты лица. Кэтлин гордилась ими. Они были уже готовы к первому светскому сезону в своей жизни, им осталось освоить пару мелочей, которые помогут сделать успешный дебют в обществе.
– Почему еда должна пропадать даром, когда я голодна? – тихо посетовала Эмили. Она знала: лучше не повышать голос в присутствии строгой матери. – Ты могла бы предупредить нас заранее, что придется упражняться в голодании.
Эмили порой была столь же своенравной, как и ее старшая сестра Ванесса, но ее близнец Лейла в противоположность им отличалась уступчивостью и всегда была готова угодить. Эмили могла затеять ссору, но Лейла постоянно демонстрировала кротость и миролюбие.
Кэтлин, нахмурившись, взглянула на Эмили.
– Отправляясь в гости или на прием, нужно заранее подкрепиться, чтобы не чувствовать себя голодной и не набрасываться на пищу, – сказала она. – Кроме того, ты можешь наесться потом, когда останешься одна. Сегодня мы разбираем случай, когда вы садитесь за стол голодными.
– Значит, нам надо исключить такие случаи и всегда ездить в гости сытыми, – заявила Эмили.
