Сегодня на нем были классические брюки и темно-зеленая рубашка. Рядом с ним стоял Олежка и, облокотившись на барную стойку, они о чем-то переговаривались.
— А вот и наша звезда, — со стороны подошел Никита и положил руку другу на плечо.
— Взаимно, — улыбнулся он. — Все в порядке?
— Ну, ты же знаешь Наталью, у нее всегда все под контролем.
Через минут двадцать началась шоу-программа, в течение которой публику заводили ведущие и выступающие звезды. Алексей выкроил момент, когда на него никто не обращал внимания и, проходя мимо Дмитрия, стоящего к нему спиной, слегка склонившись к его уху, произнес:
— Отлично выглядишь сегодня.
Дима не обернулся, но Алекс готов был поклясться, что на его лице появилась улыбка. Заметив подающего ему знаки Никиту, он протолкался к нему.
— Сейчас твоя речь будет.
Алексей не очень любил публичные выступления, но на вечеринках такого типа это была его святая обязанность. Поэтому, когда закончился очередной музыкальный номер, Ветрова пригласили подняться на сцену.
Пообещав, что не заберет слишком много времени у публики, он поблагодарил всех, кто вложил и продолжает вкладывать душу в их журнал; отметил, что абсолютно каждый из них важен в этом огромном механизме и это истинная правда; озвучил достигнутые успехи и заверил, что они не намерены на этом останавливаться. В общем, получилась стандартная такая речь для такого стандартного мероприятия.
Когда зал поддержал его аплодисментами, Алексей спустился со сцены к Никите и с облегчением вздохнул:
— Ну, все. Я свою официальную часть выполнил. Где тут бар?
Ник засмеялся и похлопал друга по плечу. Они подошли к стойке и заказали по порции коньяка. Вскоре к ним присоединился Олежка.
— Твое выступление было волшебным! — улыбнулся он Алексу. — Как и всегда.
Ветров рассеянно кивнул и скользнул по лицам людей в зале.
— Кого-то ищешь? — не преминул поинтересоваться Олег.
Алексей уже собирался сказать какую-нибудь очередную колкость в ответ, но его взгляд уперся в миниатюрную блондинку в коротком платье терракотового цвета в нескольких метрах от них.
— А она что здесь делает?
Никита проследил за взглядом друга и радостно проговорил:
— Ник, у тебя вообще мозги в кашу превратились? Какого хрена?
Никита опешил от реакции Алекса.
— А что такого? По-моему, вы неплохо провели время на твоем дне рождения…
— Твою мать, а тебе не приходило в голову сначала поинтересоваться у меня?
— Да в чем дело-то? — Ник не мог понять реакцию своего друга, как ни силился.
Один Олежка многозначительно молчал, отмечая в своей голове все происходящее и предвкушая нечто пикантное.
Алексей вновь взглянул в ее сторону и сразу пожалел об этом.