Автор
Девушка из чужого мира оказывается в роли невесты могущественного мага, желающего завладеть её силой. Вынужденный брак становится сделкой, где она — всего лишь товар. Чтобы выжить и обрести независимость, героине предстоит овладеть магией и разгадать тайну странной метки на своём плече.
— Хастад! Я — вдова его брата, к тому же беременна. По закону я имею право требовать, чтобы свободный мужчина в семье моего погибшего мужа взял меня в жены.
— Но Хастад ловко увильнул от этой обязанности, женившись на мне, — хмыкнула я.
Сильда аж пятнами пошла, так ей не понравились мои слова. Она ожидала встретить забитую овечку, с которой легко совладать, а ей досталась я. Сочувствую."
"И все же ссориться с ней себе дороже. Мне нужен союзник в доме. Пусть даже наше партнерство будет замешано на ненависти. Одна я не справлюсь, а Сильда знает город. Решение возникло спонтанно, а я привыкла доверять интуиции.
— Послушай, — сказала, — я сама не в восторге от этого брака. Но меня не спрашивали.
— Ждешь от меня сострадания? — фыркнула она.
— Вообще-то помощи.
Сильда посмотрела на меня как на ненормальную. Похоже, сотрудничество между женщинами здесь не принято. Они больше привыкли к соперничеству, но ничего, я это исправлю.
— У нас с тобой схожие цели. Я хочу избавиться от Хастада, ты хочешь избавиться от меня. Улавливаешь?
Женщина нахмурилась. Придется объяснить доступнее.
— Я не горю желанием становиться прилежной женой, управлять домом и делить с мужем постель. По правде говоря, я мечтаю уйти от Хастада. Если ты мне в этом поможешь, то вакансия жены освободится, и ты займешь мое место.
Женщина смотрела на меня так, словно я неведомый зверек, который взял и заговорил. Еще немного и начнет чертить в воздухе те же пассы, что крестьяне при встрече с ведьмой.
Но на мою удачу в городе люди более продвинутые. Чуть подумав, Сильда пришла к выводу, что мое предложение дельное.
— Какие у меня гарантии, что ты уйдешь? — спросила она.
— Никаких, — честно призналась я. — Все зависит от того, насколько усердно ты будешь мне помогать.
— Что именно тебе нужно?
Я была готова к этому вопросу и выпалила на одном дыхании:
— Скажи, где в городе найти ведьму, а дальше я все сделаю сама.
Сильда снова крепко задумалась.
— Не так-то это просто. Если в городе и есть ведьмы, то они прячутся.
— Тогда выясни, где их отыскать. Я здесь никого и ничего не знаю. Сама не справлюсь.
— Ты подталкиваешь меня к сговору со скверной, — насупилась она.
— Можешь отказаться и даже сдать меня охотникам. Вон они за дверью, — я кивнула в сторону зала. — Меня, наверное, накажут, но не особо серьезно, ведь ничего ужасного я пока не сделала. Зато потом мы с Хастадом заживем как счастливая дружная семья.
Она аж позеленела. Кажется, дело здесь не только в статусе.
