Этьену вдруг захотелось обнять и поцеловать ее. Он презирал себя за это желание.
— Факты говорят сами за себя.
И это слова законника! На Анну внезапно нахлынул гнев. Почему он так поступает? Она никогда не подавала ему ни единого повода думать, что она пренебрегает детьми. Он судит ее и выносит ей приговор, не давая ей сказать ни слова в свое оправдание."
"— Факты не всегда таковы, какими кажутся, — возразила Анна.
— В данном случае все ясно. Ты хотела отправиться в университет и не подумала, как это отразится на остальных.
Мы для тебя только удобная ступенька.
Она ахнула от вопиющей несправедливости этих слов. Большую часть дня она потратила, стараясь спланировать, как и когда сможет начать учебу без вреда для семьи.
— Только тебе можно заниматься делами целые дни, но, если я хочу что-то сделать, это эгоистично. Мать этих детей работала, не так ли?
Ни одна женщина не может заниматься бизнесом и спортом, как Кэтрин, не опираясь на поддержку супруга.
— Мы не о Кэтрин говорим! — возразил Этьен.
Что-то в выражении его лица заставило ее на секунду задуматься, так ли это на самом деле. Все ли в этом доме было так прекрасно, как твердили люди. Однако Анна сразу же отбросила эту мысль. Она просто хваталась за соломинку, как любой утопающий.
— Когда я нужен моим детям, я здесь. После твоего сегодняшнего поступка странно слышать, что ты можешь бросаться такими словами, как «эгоистичный», и не подавишься при этом.
— Прекрасно. Надеюсь, ты подавишься правдой, когда наконец поймешь, какой сейчас дурак! — закричала она и выбежала за дверь.
По дороге в свою комнату она помедлила, чтобы заглянуть к детям. Они спали. Глядя на личико Эммы во сне, у нее в голове не укладывалось, как Эйлекс могла подвергнуть этого ребенка опасности. Этьен прав, девочка могла потеряться. Она же всего-навсего ребенок. Анна нежно поправляла золотой локон, упавший на лоб, когда какое-то шестое чувство подсказало ей, что она здесь не одна.
Этьен стоял в дверном проеме и смотрел на нее.
Их глаза встретились в молчании. Упрямство и обида удерживали Анну от слез. Протискиваясь мимо него, она почувствовала запах спиртного. Анна едва справилась с реакцией на его близость, с нахлынувшим теплом, с тем, что расцветало в глубине ее лона.
Анна тихо закрыла за собой дверь.
— Теперь я поняла, как ошиблась, выйдя за рамки служебных обязанностей. Думаю, у тебя не будет возражений, если я переселюсь в комнату гувернантки и завтра же перенесу вещи.
