– Я закрою глаза на то, что передо мной не только не расшаркиваются, но и не обращаются должным образом, – вслед Катарине произнес Эдуард. – Чего не сделаешь ради счастья дочери. Но как только все встанет на свои места, я жду извинений…
Тетушка обернулась и открыла рот, чтобы ответить, но наследник вдруг широко улыбнулся.
– Ватрушками. Извинения будут приниматься только ватрушками.
Все разом заулыбались.
– Пап, мы так далеко не уйдем, – произнесла Роуз, наблюдая, как тетушка сняла с крючка два теплых плаща и помогла одеться своему подопечному.
Поддерживая друг друга, странная парочка переступила порог.
– Подождите! – окликнула принцесса Соргоса и Катарину.
Те остановились на крыльце.
– «Вручаю от всего сердца», – торопливо произнесла Роуз, сняла с себя Кольцо Жизни и надела его на палец Соргоса. – Не знаю, поможет или нет, но попытаться стоит. – Роуз подняла глаза на отца, который недовольно покачал головой. – Иначе он умрет по дороге во дворец.
Все уставились на Соргоса.
– Ну как, легче? – Роуз искала признаки улучшения.
Соргос вдохнул полной грудью. Распрямился. Убрал с пояса руку тетушки Катарины и шумно выдохнул.
– Фух! – не веря ощущениям, он потер грудь. – Боль отпустила.
– Теперь произнеси: «Вручаю от души» и снимай кольцо. Так надо.
Соргос повторил. Кольцо жизни вернулось к Роуз.
Как вскоре выяснилось, кольцо не могло полностью избавить Соргоса от заклятия. Магическая змейка просто засыпала на какое-то время, поэтому, пока отряд во главе с Эдуардом добирался до реки, где их ждали драконы, переход кольца с пальца на палец повторился еще несколько раз. Но Соргос хотя бы выглядел лучше и мог передвигаться самостоятельно.
– Смотри, папа, это зеленый лабиринт, а за полем на холме стоит королевский замок. Во-о-он в той башне я жила с Петром, – указала Роуз.
Соргос, летящий впереди на другом драконе, махнул рукой в сторону соседней башни, и Эдуард направил своего ящера туда.
Сверху крепость выглядела более грандиозной, в ней запросто могла разместиться не одна тысяча жителей. Колючий лабиринт голубой лентой опоясывал толстые стены, и, глядя на него, Роуз вспомнился ночной побег и первая встреча с драконом. Если бы не Петр, открывший портал прямо в кустарнике и спасший свою пленницу, она, скорее всего, умерла бы от страха, настолько близко от ее лица щелкнули страшные зубы.
– Мы над крепостью полетаем! – крикнул наследнику Гри, когда увидел, что дракон Соргоса нырнул куда-то вниз. Эдуарда повторил маневр, и черный ящер влетел в широкий проход, ведущий под землю.
– Нас заметили! – крикнула Роуз отцу. – На крепостной стене забегали люди!
– У Солнца будет время подумать над своим положением.