Среди ночи он проснулся от воя пожарных сирен и выглянул в окно: во дворе горела русиновская «Волга». После того как залили огонь, от машины остался чёрный остов на обгоревших и спущенных колёсах. Он понял, что игра с огнём становилась очень опасной. Телефон, как и должно быть в таком случае, работал исправно и как бы провоцировал снять трубку и набрать номер Савельева. Но это было слишком просто. Перед тем как сдаться, следовало нанести противнику максимальный урон и тем самым хоть как-то отомстить за попранную свободу и честь. Иван Сергеевич почти никогда не носил своей полковничьей формы, но всю жизнь считал себя офицером.
Утром пришёл работник милиции и сказал, что машина подожжена группировкой подростков, которые объявили «интифаду» буржуям и теперь палят коммерческие палатки и все более-менее престижные автомобили. Иван Сергеевич не стал его переубеждать, ибо милиционер пришёл заведомо убеждённым. А он знал, что такое официальная версия.
Потом он сходил на переговорный пункт и позвонил генералу Исаеву. Трубку взял какой-то мужчина, видимо зять: насколько помнил Иван Сергеевич, у бывшего «нелегала» рождались только девочки.
— Можно Валерия Николаевича? — попросил он.
— Кто спрашивает? — не сразу ответила трубка.
— Давний его товарищ… Скажите, по Цимлянску знакомы.
— Назовите имя!
— Не могу, — на всякий случай сказал Иван Сергеевич.
— Понимаю… Валерия Николаевича больше нет, — ответил мужчина.
Иван Сергеевич на мгновение потерял дар речи. Потряс головой:
— Его убили?
— Нет… Он покончил с собой…
— Он не мог! — крикнул Иван Сергеевич. — Он был сильным человеком.
На том конце провода ему стали доверять:
— К нему стучали… Выламывали дверь. Не выдержал…
— Ну хоть одну сволочь-то прихватил с собой?!
— Нет… Выстрелил себе в висок…
Иван Сергеевич повесил трубку и неожиданно для себя заплакал прямо здесь, в телефонной будке. Потом опомнился, вытер слёзы и ушёл домой. А дома ощутил, что наливается серой, свинцовой тяжестью. Подвернись сейчас кто под кулак — и пистолета не нужно. Несколько минут он походил у телефона, затем решительно сорвал трубку и набрал номер, указанный в визитной карточке. Ответили почти сразу.
— Я вас приветствую, коллега, — сказал он и положил трубку.
Машина должна завертеться немедленно. Пусть теперь шведы уберут Савельева из «Валькирии» и ждут, когда придёт к ним Иван Сергеевич, чтобы занять освободившееся место. А поскольку он не придёт, то начнётся если не развал фирмы, то приличный кризис власти. Глядишь, нынешним летом им будет не до экспедиции на Урал.
Потом он взял ножницы и перед зеркалом остриг бороду и волосы начисто.