Раскрыв и прочитав послание, отец нахмурился:
– Час от часу не легче!
– Нам объявили войну? – напрягся министр обороны.
– Почти, – на скулах короля заходили желваки. – Вампиры выразили официальный протест против беспредела драконов Рагдианы. Они возмущены поступившими в их адрес угрозами, оскорбительным сравнением с животными и тем, что ими получено вопиюще наглое письмо от претендента на трон – лорда Джеридана Ардениона. Требуют освободить Ксентану.
– И что им написал Джеридан? – не удержался я от вопроса.
– Что он выражает соболезнование Августину Табуле о безвременной кончине его матери. И заверяет, что память о бабушке вампирши Ксении будет навечно жить в его сердце, – король озадаченно потёр переносицу.
– А что, эта вампирская бабушка недавно умерла? – осторожно уточнил глава Тайной канцелярии.
– Да нет же, она жива. Ну, была жива ночью, когда меня выпроводили из вампирского дворца, – уточнил Мерть."
"– Августин счёл это письмо намёком на то, что в скором времени его мать и другие родственники будут убиты. А в конце своего послания Джеридан заверил, что принцесса Ксения находится под круглосуточной охраной. Что она полноценно питается енотом. И что к молодой вампирше в качестве охранника приставлена тигрица! Кто-нибудь может мне объяснить, что происходит? – рявкнул король так, что зазвенели стёкла.
Услышав, что Ксюшу стережёт какая-то тигрица, я и сам встревожился не на шутку. Что мой кузен себе позволяет?!
– Я не знаю, что происходит, но знаю, как всё исправить, – в повисшей тишине заявил глава Тайной канцелярии.
– Слушаю, Тарк! – король нервно полоснул по нему взглядом.
– Нужно срочно поженить молодую вампиршу и вашего сына. Так вы моментально породнитесь с вампирами, и все недоразумения уйдут в прошлое. Будет не война, а свадьба! – предложил отличную идею этот лорд.
Я аж мысленно возликовал.
Но, к сожалению, моя радость длилась недолго.
Отец посмотрел на меня долго и задумчиво, после чего покачал головой с твёрдым:
– Нет.
– Но почему? – выступил я вперёд.
– Моё слово – прочнее стали. Вчера я сказал, что вампирша должна провести тридцать дней в замке Джеридана, и назначил его её опекуном. Значит, так оно и будет. Я не меняю своих решений. А через месяц, если она не выберет Ардениона себе в мужья, вы поженитесь, – вынес вердикт король.
– Но он же её обижает! – не сдавался я. – Приставил к ней тигрицу! И кормит одним енотом! Она, наверное, даже вздохнуть там побаивается! Позвольте мне забрать её оттуда! Со мной она будет в безопасности!
Я-то знаю, что никакая она не вампирша. Хоть покормлю её нормально.
– Если лорд Джеридан посмеет проявить жестокость по отношению к своей подопечной, он будет за это сурово наказан, – строго заявил король.