В Академии Хранителей вас ждет встреча с герцогом Запада - настоящим властителем Леди Марты. Ваша новенькая форма уже заслужила критики, и только визит вашего ученика спасет вашу поспешку. Однако шесть белых щенков, размером с маленького жеребца, не дадут вам возможности покинуть это уютное место: они полны энергии и любви к каждому прохожему....
А он что здесь делает? У всего руководства Академии Хранителей сегодня бессонница?
Я вытерла пот со лба и обнаружила, что на локте под белым рукавом расплывается алое пятно, и кровь капает с ободранных ладоней. Правда, боли я уже не чувствовала.
В тот момент ко мне подлетел Бланко.
– Ты что, спятила?! – выпалил он. – Это же льепхен!
– И вы помешали мне его поймать! – возмутилась я. – А что сразу спятила? Надо было его тут оставить, что ли?
– Не надо было хватать его за хвост! – рыкнул декан, глядя на мои руки.
Я опустила глаза и вдруг осознала, что не чувствую уже не только боли, но и свои пальцы. Вместе с кровью на ранах проступила белая пена, и рот ни с того ни с сего наполнился горечью.
– Это… что? – пробормотала я и поняла, что язык тоже заплетается.
– Яд, разумеется, – ответил декан. – Льепхена нельзя трогать за хвост, там ядовитая чешуя. Чем ты думала?!
– Я не знала… На Севере они не водятся…
Язык продолжал заплетаться, и горечь не проходила. Испугаться я не успела, потому что дальше случилось еще кое-что неожиданное.
– Вы… что делаете?
– Все будет хорошо, – процедил Бланко. – Молчи."
"Я послушно затихла и положила голову ему на плечо. Теперь мне стало страшно уже по-настоящему. Даже не знаю, что меня пугало больше: неизвестный яд или последствия моего проступка. Бланко видел льепхена, и зверь сбежал. Теперь придется объяснять, как он оказался на свободе и почему я ловила его на колбасу, а не пошла за помощью.
А еще – зачем я полезла в зверинец и как мне пришла в голову эта мысль. Симон упоминал отчисление… Адриан и ректор тоже хотят меня отчислить. Именно ректор Барт когда-то отчислил Анну, наследницу Севера, за какую-то глупую шутку. Что скажет дядя Вест, когда я появлюсь на пороге замка правителей через три дня, после того как отправилась на Запад?
При мысли об этом я застонала в голос. К счастью, декан подумал, что стонала я от боли, и успокаивающе пробормотал:
– Почти пришли.
Тут я обнаружила, что вместо лазарета мы стоим перед дверью в кабинет Бланко. Каким-то чудом он смог открыть дверь со мной на руках и вошел. Сидений для посетителей здесь по-прежнему не было, так что меня усадили в единственное кресло – на место декана. В комнате царил полумрак, только пламя из камина отбрасывало на стены золотистые отблески, и горела небольшая лампа на столе.
Бланко вытащил из ящика бинты и какое-то снадобье.
