В Академии Хранителей вас ждет встреча с герцогом Запада - настоящим властителем Леди Марты. Ваша новенькая форма уже заслужила критики, и только визит вашего ученика спасет вашу поспешку. Однако шесть белых щенков, размером с маленького жеребца, не дадут вам возможности покинуть это уютное место: они полны энергии и любви к каждому прохожему....
Если бы он понимал, что перед ним ученица, вел бы себя иначе. А еще я поймала себя на мысли, что мне и самой приятно его общество. И я не прочь провести этот вечер рядом с деканом. Только Симон…
Я бросила взгляд в сторону Гольдбергов и обнаружила, что парень приближается к нам. Внутри вспыхнуло горькое разочарование. Мне придется уйти от Бланко, ведь я пришла с Симоном. Но тут Гольдберг-старший догнал сына, поймал его за плечо и настойчиво потянул в сторону. Я едва заметно махнула рукой, пытаясь дать знак Симону, что все в порядке и спасать меня не нужно.
Парень перестал сопротивляться и позволил отцу увести его. А в следующий миг дверь в другом конце зала отворилась. Стражники ударили алебардами в пол, слуга громко объявил:
– Его Светлость герцог Удинезе с супругой!
Так вот, у кого мы в гостях. Удинезе, один из самых влиятельных родов Запада. Власти и богатства у них побольше, чем у Гольдбергов. Я встала вслед за Бланко, чтобы приветствовать хозяев. А затем начала рассматривать их.
Герцог Удинезе оказался высоким и сухопарым мужчиной глубоко за пятьдесят. Несмотря на годы, он остался стройным и подтянутым, а короткие седые вихры и аккуратные усы только подчеркивали это. Его парадный камзол цвета стали чем-то напоминал мундир. Супруга доставала макушкой только до плеча герцога. На фоне мужа она смотрелась серой мышью. Даже серебристое платье и украшения из белого золота с бриллиантами не могли поправить это впечатление. Властный мужчина и его бледная, полупрозрачная тень.
Все изменилось, когда она улыбнулась. Эта улыбка словно озарила зал. И она была адресована Бланко.
Герцог в это время произнес:
– Мы счастливы приветствовать вас, господа.
Затем он тоже повернулся к моему спутнику и заговорил чуть тише:
– Удивлен, что ты принял мое приглашение, Росио. Но несказанно рад, что вытащил тебя из этой холостяцкой берлоги, которую вы называете жилым корпусом для преподавателей. И еще больше рад, что ты сегодня не один.
Бланко не повел и бровью, только улыбнулся.
Герцог поспешил прервать неловкую паузу:
– Мою ставку уже несут, господа и дамы.
После этого он повел свою супругу к почетным местам у стола, попутно приветствуя всех видных гостей. Только в этот момент я заметила, что в одном из кресел расположился дряхлый и совершенно седой старик, опирающийся на трость. Рядом с ним стоял злой и взъерошенный Адриан в парадном костюме.
