В Академии Хранителей вас ждет встреча с герцогом Запада - настоящим властителем Леди Марты. Ваша новенькая форма уже заслужила критики, и только визит вашего ученика спасет вашу поспешку. Однако шесть белых щенков, размером с маленького жеребца, не дадут вам возможности покинуть это уютное место: они полны энергии и любви к каждому прохожему....
Гольдберг явно недоволен сыном больше, чем моей глупостью. И держался он рядом со Строцци. Значит, играет на его стороне. Учтем.
А вот старик Лассаль подслеповато щурился и разглядывал меня с интересом. Я повернулась к столу, а Строцци обратился к Симону:
– Тебе стоило рассказать своей гостье, куда встревать не следует.
– Для леди я не указ, – развел руками кудрявый паршивец и улыбнулся так же невинно, как минуту назад улыбалась я.
– Леди в своем праве, – прервал их герцог Удинезе. – Еще желающие?
Я отступила на шаг, предоставляя другим возможность попытать удачу и призвать клинок.
Неужели он меня узнал?
Бланко и правда осмотрел меня слишком внимательно. А затем наклонился и негромко спросил:
– Вы умеете играть в модан?
Поколебавшись, я призналась:
– Только слышала о нем. Но… мой отец говорил, что никаких специальных навыков не требуется, лишь интуиция и удача.
Врать ему оказалось нелегко. Прежде чем декан успел ответить, я подалась вперед и прошептала, заглядывая в его глаза:
– Могу я рассчитывать на вашу помощь?
Второй рукой я инстинктивно вцепилась в его рукав, а затем обезоруживающе улыбнулась. Точнее, собиралась я вцепиться в рукав, но немного промахнулась. И теперь хваталась за ладонь своего учителя. Одуматься и все исправить я не успела. Бланко сжал мою руку и медленно кивнул. А затем он быстро проговорил:
– Модан – игра на интуицию хранителя.
Я печально вздохнула. У меня нет ни того ни другого.
А он продолжил:
– У каждого из вас будет всего пять попыток, чтобы поразить цель. И много конкурентов. Но, если вы хотите выиграть, леди, придется усвоить два правила.
– Какие? – жадно спросила я.
– Слушать себя. Запастись терпением. Ясно?
Мы вернулись к столу. Я украдкой поглядывала на своего учителя и думала. Узнал он меня или нет? Сначала мне показалось, что я выдала себя.
А еще мелькнула мысль, что свою ученицу Бланко не стал бы держать за руку. Или он по какой-то причине решил мне подыграть? Как узнать, что происходит в этой светловолосой голове?
Теперь декан выглядел сосредоточенным и спокойным, взгляд лавандовых глаз был совершенно непроницаемым.
