В Академии Хранителей вас ждет встреча с герцогом Запада - настоящим властителем Леди Марты. Ваша новенькая форма уже заслужила критики, и только визит вашего ученика спасет вашу поспешку. Однако шесть белых щенков, размером с маленького жеребца, не дадут вам возможности покинуть это уютное место: они полны энергии и любви к каждому прохожему....
Герцог Удинезе степенно кивнул.
– Росио прав. Доставайте.
Несколько мгновений мы сверлили друг друга яростными взглядами, а затем я выдернула клинок. Темно-синяя клякса плотно обхватывала оба лезвия. На миг я испугалась, что ничего не вышло. Перспектива делить выигрыш со Строцци не радовала.
Но Бланко снова поймал мой локоть и рывком потянул его на себя. С легким треском шар уплотнился и остался на моем клинке. Строцци перекосило, Гольдберг-старший нахмурился. Симон за его спиной торжествующе улыбался, глаза Адриана яростно сверкали.
Герцог Удинезе легко поднялся со своего места и заявил:
– Леди, я не знаю вашего имени, но приз ваш.
– А хотелось бы знать ваше имя, – решительно заговорил глава рода Лассалей.
Но в этот момент герцогиня Удинезе мягко улыбнулась и напомнила:
– Это не по правилам, господин Лассаль. Девушкам разрешено приходить сюда в масках и не называть имен. Это древняя традиция хранителей. В нашем доме их блюдут.
Бланко холодно заметил:
– И сделано это как раз для подобных случаев.
"Теперь все внимание толпы было адресовано декану.
– На что вы намекаете? – елейно спросил Роден Гольдберг.
– Что если бы леди показала свое лицо и назвала имя, уже завтра ее порог обивали бы не ухажеры, а некоторые из проигравших. С угрозами и выгодными предложениями. Выгодными для них, разумеется.
На этот раз холодная и саркастичная улыбка Бланко предназначалась Строцци. Герцог Удинезе поспешно взял шкатулку с подставки и заявил:
– Браслет ваш, леди. Вы прибыли с юным Симоном. Желаете, чтобы шкатулку доставили в вашу карету?
Поколебавшись, я ответила:
– Шкатулку доставляйте.
Если это кому-то и не понравилось, то все промолчали. Хозяин дома спокойно кивнул и сам застегнул на моей руке браслет. После этого слуга унес шкатулку. Надеюсь, в карету. Кинжалы один за другим возвращались в сундучок, и свой я тоже вернула на место.
А герцог Удинезе серьезно произнес:
– Поздравляю с выигрышем, леди. Блестящая игра. Похвальная выдержка и чутье.
Я улыбнулась и поблагодарила. Моей выдержкой сегодня был Бланко, а чутье заменил яд льепхена. Или наша возможная связь со зверем.
Герцогиня объявила:
– Игра окончена! Приглашаю всех в соседний зал. Танцы и закуски ждут вас.
Она улыбалась как радушная хозяйка, но я больше всего хотела сбежать из этого дома поскорее.
Может, пора? Симон говорил, что можно не оставаться.
