Он хотел тихо подойти к банному окошку и откровенно подслушать конфиденциальную беседу «мелиораторов». Ветер менялся, потеплело, однако над горами висели низкие, многослойные тучи, а над головой в разрывах облаков светились звезды. Сначала ему показалось, что над горами среди разноцветных туч мелькнула восходящая луна: багровый диск мелькнул и исчез. Но он снова вырвался и, оставляя за собой, как показалось, дымный белесый след, поплыл сначала на север, затем резко изменил направление, покружился и завис над землей.
И вдруг он на глазах изменил конфигурацию, из круглого обратившись в вытянутый эллипс.
Русинов попятился, развернулся и побежал в дом. Ольга не оглянулась даже на громкий стук двери.
– «Тарелка»! – крикнул он. – Пошли скорее!
Она не расслышала, но, заметив его возбуждение, испуганно спросила:
– Что случилось? Что?!.
– Над нами «тарелка» висит! НЛО! Быстрей!
– Да? – оживилась Ольга. – Я нынче еще не видела!
Они побежали к изгороди пасеки. «Тарелка» сместилась далеко на юг и теперь имела вид ярко-оранжевой шляпы. Она двигалась ровно, выписывая огромный полукруг, иногда пропадала в слоистых облаках. Причем в этот момент у НЛО включался то ли луч, освещавший путь, то ли двигатель. И цвет ее менялся до вишневого. Русинов держался спокойно, однако знобящий, неуправляемый страх сковывал мышцы, защемило под ложечкой.
– Сегодня у пришельцев праздник, – проронила Ольга. – Начало сезона «тарелок»!
– Впервые вижу, – признался Русинов. – Не верил…
– Тут хоть верь, хоть нет – летают!
А «тарелка» между тем превратилась в шар и, мелькая между облаками, потянула к земле и зависла над самым лесом! Может быть, километрах в двух! И стала расплывчатой, размытой, словно отраженное солнце в зарябленной ветром воде.
«Пришельцы! – внезапно прорезала сознание мысль. – Авега и Варга – не люди…»
Он тут же отплевался, открестился от такой сумасшедшей мысли. Резко потряс головой, утер лицо.
– Что с вами? – обеспокоенно спросила Ольга.
– Фантастика! – засмеялся он. – Всякая чепуха в голову лезет!
Шар над землей погас, и небо будто бы сразу успокоилось, обрело знакомый ночной колорит – облака, кусочки чистого неба со звездами, чуть светлеющий западный горизонт.
– Какая, например? – облегченно вздохнула Ольга, словно смотрела скучный спектакль.
Чтобы отогнать окончательно навязчивую мысль, Русинов пошутил:
– Подумал, что вы инопланетянка!
– А что, похожа? – Она кокетничала.
– Да… От телевизора невозможно оторвать. Может, у вас там не было их?
– Увы! – воскликнула она. – Я земная! К сожалению…
– Где же вы научились управлять огнем?
– А мама? Может, она прилетела?..
– Мама, возможно, и прилетела откуда-нибудь, – тихо проговорила Ольга. – Но папа точно землянин. Даже на самолете летать боится.