– Во время моего визита я рассчитывала также повидаться с моей кузиной, – говорю я.
Виола выгибает одну бровь.
– И больше ни с кем?
– Я однозначно явилась сюда не затем, чтобы встретиться с королем и королевой, если ты об этом, – уточняю я с коротким смешком.
– Хм-м-м-м, – протягивает она. Затем добавляет: – Что ж, возможно, это удача для всех нас, ибо ныне ты стремишься спасти не только жизнь твоего друга, но и жизнь той, кого я оберегала много лет.
– Но помимо Мекая единственные люди, которым мы можем помочь, – это те самые сестры-близнецы, дочери… – До меня наконец доходит, о ком идет речь, и я резко втягиваю в себя воздух. – Одна из них здесь, да?
– Да, она здесь, – подтверждает Виола. – Но я все еще не решила, разумно ли будет позволить вам встретиться с ней и тем самым подарить ей надежду.
– Мы не причиним ей зла, – заверяю я ведьму, и от мысли о том, что я, возможно, смогу поговорить с одной из дочерей Королевы Теней, начинаю лихорадочно соображать. – Но мне бы хотелось обсудить с ней стратегию – выяснить, что она знает о своей матери, о своей сестре и насколько сильно хочет, чтобы мы заключили эту сделку.
– И это все? – спрашивает Виола, и поскольку я не понимаю, что она имеет в виду, я молчу. Но что бы это ни было, нам необходимо, чтобы она отвела нас к той, о ком рассказала. Следует долгая пауза, прежде чем она продолжает: – Лореляй не знает, как можно вылечить человека, отравленного теневым ядом.
– Я и не говорила, что мне нужно от нее именно это, – медленно отвечаю я, пока в моем мозгу крутятся шестеренки. Где я слышала это имя прежде? Так и не вспомнив, я пожимаю плечами и добавляю: – Хотя это было бы здорово.
После еще одной нескончаемой паузы Виола говорит:
– Да, думаю, вам следует увидеть, что – и кто – может оказаться под ударом, если вы потерпите неудачу. – И, направившись обратно к двери, через которую мы вошли сюда, она бросает через плечо: – Ну? Ты идешь или хочешь, чтобы я стояла и ждала, когда ты будешь готова?
– Я… – Мой голос прерывается, и я, прочистив горло, пытаюсь опять: – Ты собираешься отвести нас к ней?
– Я собираюсь спросить Лореляй, хочет ли она поговорить с вами. Если да, то хорошо, а если нет…
– Мы оставим ее в покое. Я тебе обещаю.
Она кивает, открывает дверь и снова входит в комнату, где остались мои друзья. Здесь она делает знак Хадсону следовать за нами и приказывает Мэйси остаться и присмотреть за «гостями».