Вряд ли это так – вряд ли в Мире Теней все знают средство, с помощью которого можно излечить человека от отравления теневым ядом, – но, думаю, спросить их не повредит.
– Нашего друга укусил один из ее теневых жуков. И мы пытаемся отыскать способ спасти его.
– Он был отравлен с помощью магии теней? – в ужасе спрашивает Мароли.
Тиола начинает плакать.
– Вы хотите сказать, что он умрет? Это ужасно! – произносит она рыдая.
– Поэтому мы здесь, – объясняет Хадсон. – Чтобы это предотвратить.
– Но он умрет! – Она соскакивает со своего стула. – Он умрет. – Затем, ко всеобщему изумлению, она подходит к Хадсону и обнимает его. – Я не хочу, чтобы твой друг умер.
Мгновение он смотрит на нее, затем сажает ее к себе на колени.
– Все будет хорошо. Я тебе обещаю – он будет жить.
Она отстраняется, смотрит ему в глаза, и по щекам ее текут слезы.
– Я… – Он замолкает и оглядывается на нас в явном смятении.
– Я обещаю – мы спасем его, – говорю я.
– Обязательно, – подтверждает моя пара. – Мы пришли, чтобы найти лекарство для Мекая, и мы не уйдем, пока не добудем его. Я тебя уверяю, так и будет.
Похоже, Тиола не знает, чему верить – словам своего героя или тому, что ей известно о теневом яде – видно, что ей известно о нем немало. Но, видимо, заверения Хадсона все-таки успокаивают ее, потому что она перестает плакать. И вытирает свое мокрое лицо и сопли о его футболку.
– Тиола! – восклицает Мароли, вскочив с места и подавшись к ней. – Прости, мне так жаль…
– Не бери в голову. Думаю, от этого моя футболка только выиграла, – заверяет ее Хадсон со своей беспечной улыбкой.
– Ты правда так считаешь? – спрашивает Тиола.
– Конечно! Так она однозначно нравится мне больше.
Она прижимается к нему и кладет голову ему на плечо.
– Я люблю тебя, Хадсон.
Он ласково похлопывает ее по спине.
– Я тоже люблю тебя, Тиола.
Я гляжу на них, и мое сердце тает.
– Что ж, обещание есть обещание, – говорит Арнст. – Так что нам надо придумать, как помочь вам выполнить его, не так ли?
На протяжении следующих полутора часов мы пытаемся придумать, как нам добраться до Королевы Теней. Арнст и Мароли рассказывают нам, что с тех пор, как Хадсон сразился с ней в Адари, на нее было совершено несколько покушений.
– Есть группировка, которая постоянно растет, они считают, что убийство королевы убережет Норомар от ее новых попыток освободить нас, – объясняет Арнст.
– Почему они так решили?
Брови Арнста взлетают вверх, как будто ответ на этот вопрос очевиден.
– Потому что Хадсон сказал нам, что она пыталась обратить вспять проклятие, создавшее Мир Теней.