Дядька Тарас внимательно осмотрел у коня все ноги, уши, зубы, даже под хвост заглянул и остался доволен.
- Если брать, то этого! Добрый коник.
Я видела, как у торговца уже заблестели глаза, за коня он просил довольно приличную сумму и решила попробовать сбить цену."
"- Больно он страшненький! – я нахмурилась, придирчиво разглядывая коня и надувая губы. – Может, других посмотрим?
Староста отлично меня знал, тут же разгадав мою игру. Он только развёл руками.
- Воля ваша, хозяйка, можно и других. Вон тот тоже неплох, - он указал на лошадку в соседнем загоне, принадлежавшую другому торговцу.
В результате, цену мы сбили почти на треть и теперь довольные возвращались с покупкой к своей телеге.
- Как это у вас ловко получилось!
Посмеивался дядька Тарас, вспоминая, как я делала вид, что ухожу и торговец буквально хватал меня за рукава, не желая терять выгодного покупателя.
Потом мы выбирали повозку. Цены, я скажу, на них тоже были немаленькие! Поэтому, новые я отмела сразу – слишком дорого, остановив свой выбор на довольно вместительной кибитке с выгоревшим и кое-где заштопанным тентом на гнутых дугах.
Пусть, не карета, но уже и не открытая телега. Крытый верх мог защитить и от солнца, и от дождя, и от любопытного глаза.
Настроение было просто отличное, поэтому отложив часть денег на зарплату рабочим, я занялась покупками по списку. Конечно, не удержалась, купила гостинцев для бабушки, новую юбку и несколько блузок для себя. Мёд, сладости.
Я так радовалась каждой мелочи, что совершенно не замечала следившего за мной внимательного взгляда. Тем более, народа на рынке было полным полно.
В результате и телега, и кибитка были нагружены покупками. Переждав самую жару, мы отправились в обратный путь. Я уже предвкушала, как бабушка обрадуется подаркам, не обращая внимания на пристроившуюся позади повозку, их тут было немало.
Когда город остался далеко позади, и движение на дороге стало не таким плотным, повозка немного отстала, а когда мы свернули к своей деревне, вовсе проехала мимо.*
Чуть погодя повозка вернулась к перекрёстку, сидящие в ней двое мужчин проводили взглядом едва видневшийся вдали полог кибитки.
- Что там? – спросил тот, что помоложе и посмазливей.
- Деревня вроде, - ответил второй, - я думал, там уже никто не живёт.
- Почему?
- Да, земли, говорят, там гиблые.
- Ну, судя по гружёным телегам, не такие уж гиблые! – хохотнул молодой. – Как думаешь, кто она такая?
Второй задумался.
- Судя по одежде – обычная сельчанка, но те двое, что были с ней, называли её хозяйкой.
- Откуда у сельчанки такие деньжища? У меня братка в кузне работает, говорит, заказала им огромную железную бочку, да ещё вперёд заплатила! Вот, зачем ей бочка? Да ещё и железная…
- Да кто ж его, знает.