Проехался глазами по моему платью, по новеньким туфелькам, по сверкающей сумочке… И загнул совершенно фантастическую, с его точки зрения, сумму:
Сказал и сам испугался. Но я не стала спорить и ободряюще кивнула:
— Договорились. Только деньги не у меня. У мужа. Он сейчас выйдет из кафе и расплатится. Подожди минутку, ладно?
Мальчишка снова запаниковал:
— Хорошо, хорошо! Тогда давай зайдем в кафе! Мороженое любишь? Я угощаю!
Мальчишка переступил с ноги на ногу.
— Нельзя никуда ходить с чужими, — сказал он, но не очень уверенно.
— Умница! Ты совершенно прав! — похвалила я. — Нельзя. Но я же приглашаю тебя в кафе! Там полно народу, там официантки… Сам подумай: что с тобой случится в людном месте?
Мальчишка подумал и шмыгнул носом.
— Только за руку не берите, — предупредил он.
— Не буду, — торопливо пообещала я. — Даже не дотронусь до тебя. Идем?
Я готова была пообещать что угодно, только бы он не припустил бегом вдоль улицы. Я его точно не догоню. И след камня выскользнет из моих рук, как чешуйчатый змеиный хвост.
Я вошла в кафе, отыскала взглядом Глеба. Так я и думала. Он уже успел заказать себе еще одну порцию жареного мяса. Господи, как в него помещается? Увидев меня, Глеб покраснел и торопливо отодвинул тарелку с недоеденной отбивной. Я оглянулась. Мальчишка стоял в дверях и обшаривал зал подозрительным взглядом.
— Ну? — спросила я. — Успокоился? Видишь, как много людей! А вон мой муж.
Я кивнула на Глеба. Тот захлопал глазами. Ясное дело, удивился. И не сказать, чтобы приятно удивился. Ничего, сейчас он до потолка подпрыгнет.
Я подошла к столу, отодвинула его и демонстративно уселась поудобнее.
— Ты чего? — спросил Глеб.
— Жуй, жуй, глотай, — ответила я старой цитатой.
— Я… это… не наелся…
— Закажи порцию мороженого, — велела я, не слушая.
Мальчишка, привлеченный этим словом, подошел вплотную к столу и застыл, переминаясь с ног на ногу.
— С кем имею честь? — осведомился Глеб.
— Чего? — не понял мальчик.
— Он спрашивает, как тебя зовут, — перевела я.
— Неважно! — отмел пацан.
— Неважно, — торопливо согласилась я. — Присаживайся. Тебе только мороженое или хочешь что-нибудь более серьезное?
— Не, я не голодный.
— Тогда выбирай, что тебе нравится, — пригласила я и широким жестом протянула мальчишке меню.
Он шмыгнул носом, с подозрением покосился на Глеба и принял папку. Сел и углубился в чтение, шевеля губами.
Глеб посмотрел на меня.
— Очень трогательно, — сказал он. — Не знал, что ты таешь при виде ребенка.
