В гости пришла важная гостья — Смотри! — воскликнула Лили Харт Джесс Форестеру. Они обследуют наш сад, развлекаясь игрушечными мишками. Кролик и морская свинка забывают о своих травмах в веселье с подружками-детишками из «Лапа помощи».
Джесс похлопала Лили по плечу:
– Гляди, там очаровательная орешниковая соня показывает акробатические номера!
Крошечное создание с золотисто-каштановой шёрсткой, мягкими круглыми ушками, нежными усиками и длинным пушистым хвостом трижды перекувырнулось и встало на задние лапки. Под всеобщие аплодисменты маленькая соня выудила из голубой сумочки роскошный фиолетовый цветок и заткнула себе за ушко.
Джесс опустилась рядом с ней на колени.
– Привет! Я Джесс, а это моя лучшая подруга – Лили.
Большие тёмные глаза сони заблестели от радости.
– А я Фрейя Свистунья!
– Очень красивый у тебя цветок, – заметила Джесс.
Фрейя хихикнула.
– Хочешь понюхать? – предложила она.
Как только Джесс наклонилась понюхать цветок, из него вырвалось облачко серебристых блёсток, и они рассыпались по мягкой шёрстке орешниковой сони.
– Ой, ну вот! – расстроилась малышка. – Я хотела в шутку засыпать блёстками Джесс, а вовсе не себя! Вот досада! Вечно всё выходит не так, как хочется…
– Они хорошо на тебе смотрятся, – успокоила её Лили.
– Спасибо! – отозвалась Фрейя. – Мне нравится шутить, но я нервничаю при зрителях и не справляюсь.
– Попробуй рассказать нам шут-ку, – предложила Джесс.
Фрейя перевела дыхание и пробормотала:
– Хорошо, сейчас… Ослик вошёл в кафе «Мухомор» и сказал… – Она осеклась. – Вот досада! Опять я ошиблась. Попробую ещё разок. Что случилось, когда вослик вошёл… Вот досада! Досада! Оговорилась! Вот видите? – Соня печально опустила головку и посмотрела на свои лапки.
– Не переживай, – ласково успокоила её Лили. – Наверняка ты рано или поздно научишься!
Она опустила руку, и Фрейя запрыгнула ей на ладонь. Малышка была настолько крошечной, что прекрасно там помещалась.
Соня подняла взгляд на девочек. В её больших чёрных глазах блестели слёзы.
– Мне очень нравится всех смешить, – призналась она. – На Яркой ярмарке я обещала рассказать весёлые шутки, но боюсь опять ошибиться, когда на меня все смотрят.
Джесс повернулась к Голди.
– Дерево Смеха – это одно из Деревьев Сердца, правильно? – уточнила она. – Как думаешь, Фрейе оно поможет?
– Конечно! – уверенно заявила Голди. – Именно к нему приходят звери, чтобы поднять себе настроение!
– Тогда пойдём. – Лили нежно погладила орешниковую соню. По её пушистым щёчкам текли слёзы. – Фрейя совсем нос повесила. – Она наклонилась к малышке и тихонько прошептала: – Может, там и отрепетируешь свои шутки?
Глазки Фрейи тут же загорелись.
