В окружении каменных плит старинного замка, робиями стоящая черноволосая Сура-Шейндля в полутени, смотрит на языковую вязь и шепчет свое горе. Маленькая девочка, не дремлющая и несущая тяжесть одиночества под защитой лишь мечты о своей мамочке.
— Но мне стыдно! — с трудом сдерживая рыдания, произнес Шелом.
— Стыдно перед чужими людьми, а здесь чужих нет. Здесь все свои. — Соня чмокнула его в мокрую голову. — Теперь слушай меня. Такое бывает со всеми мужчинами, особенно в первую ночь. Но после первой ночи будет вторая, будет и третья… Так что спешить нам особенно некуда. Понял?
— А ты откуда знаешь, что такое бывает в первую ночь? — подозрительно нахмурился муж.
Соня откинулась назад, насмешливо уставилась на парня.
— Угадай!"
"— У тебя уже был кто-нибудь?
— Нет, ты, Шелом, все-таки идиот.
— А зачем она тебе это рассказывала?
— Шелом, я сейчас дам тебе по морде! — Соня встала с кровати, обошла ее вокруг, легла с другой стороны, натянув на себя простынку.
Шелом посидел какое-то время в одиночестве, потом тоже лег. Попытался притронуться к жене, она резко отбросила его руку.
Он затих, и спустя некоторое время снова послышались его сдавленные рыдания.
— Детки, как вы там? У вас все хорошо? — послышался снизу голос пана Школьника.
— Все хорошо, пан Школьник! — крикнула в ответ Соня. — Ваш сын просто молодец!
— Ну и слава богу, слава богу… Он у нас мальчик хороший.
В доме снова стало тихо, и в тишине Шелом строго прошипел:
— Не смей моего папу называть паном. Он тебе папа, а не пан. Папа! Поняла?
Соня молчала.
— Ты поняла, спрашиваю? — не унимался Шелом. — Почему молчишь?
— Потому что сплю.
* * *По брусчатой улице городка неслась изящная двухколесная пролетка, в которой восседала Соня.
Пролетка остановилась возле дома покойного Лейбы, Соня расплатилась с извозчиком, легко соскочила на брусчатку и быстро вошла в ворота. Пересекла двор, так же торопливо юркнула в дверь родного дома. В гостиной ее ждала Фейга. Приложив палец к губам, она указала наверх, на второй этаж. Соня с пониманием кивнула, взяла сестру за локоть, отвела в глухой уголок гостиной, капризно топнула ножкой, прошептала:
— Но я не хочу быть с ним.
— А тебя никто и не заставляет быть с ним. Повертись, поулыбайся, пообещай, раскрути на хорошие деньги. Ты что, совсем глупенькая?
— Он жадный.
— Он богатый, детка. Очень богатый.
— Ты говорила — не жадный. А он жадный!
— Все богатые — жадные. Это правило, девочка. Добрых богатых не бывает.
— Ну и зачем он мне?
— Он влюблен в тебя.
