Затем отпер толстую стальную дверцу и достал с полки увесистую папку с бумагами.
Красные глаза Марины блеснули лихорадочным блеском. Она вцепилась в край папки и потянула ее на себя. Но Виктор Васильевич не торопился выпускать папку из рук. Он удивленно уставился на стоящую перед ним девушку.
Она нахмурилась. По ее лбу вдруг пробежала легкая волна, словно она шевельнула такими лицевыми мышцами, которых у обычных людей просто не существует. Девушка раздраженно встряхнула головой, ее лицо разгладилось и приняло прежний вид.
– Отдай! – Она резко дернула папку на себя.
– Легостаева! – заметно побледнев, воскликнул Виктор Васильевич. – Ты с ума сошла?!
Девушка гневно что-то буркнула. Затем резко размахнулась и ударила редактора по лицу. Виктора Васильевича подбросило в воздух. Он перелетел через свой стол и врезался в стену, затем мешком свалился на пол. Марина прижала папку к груди и опрометью бросилась прочь из кабинета.
В приемную как раз входила Марта Пешкова с подносом в руках. Она несла редактору чашку кофе и блюдце с пряниками.
– Марина?
Мощный удар свалил Марту с ног и отбросил на обтянутый кожей диван. Кофе расплескался по всей приемной, пряники разлетелись по полу.
Легостаева понеслась к запасной лестнице.
В этот же момент в здании редакции появился Панкрат Легостаев. Он быстро добежал до кабинета главного редактора, окинул взглядом разгромленное помещение и подскочил к Виктору Васильевичу, медленно поднимающемуся с пола.
– Марина Легостаева оставляла вам папку с бумагами?
– Оставляла, – просипел редактор. – И только что их забрала!
– Она была здесь?! – изумился Панкрат.
– Была. И едва не размазала меня по стенке…
– Она побежала к пожарному выходу! – крикнула из приемной Марта.
Панкрат молча развернулся и побежал к выходу.
Он выбежал на лестницу и прислушался. Внизу громко хлопнула дверь. Панкрат побежал вниз, перепрыгивая сразу через пять-шесть ступеней. Выскочив из здания, он быстро огляделся по сторонам. Вдалеке мелькнула удаляющаяся фигура в развевающемся пальто. Недолго думая Панкрат ринулся следом за ней. Ноги у него были длинные, поэтому расстояние между ним и фигурой в пальто быстро сокращалось. Он уже видел, что беглянка как две капли воды похожа на его двоюродную сестру. В любой другой момент это шокировало бы его, но не сейчас. Панкрат был сосредоточен лишь на погоне и не думал ни о чем другом.
Девушка, похожая на Марину, резко свернула за угол. Панкрат преследовал ее по пятам. Топот бегущих ног гулко отражался от стен близстоящих домов. Там, где тротуар покрывал снег, шагов не было слышно. В темноте это было весьма некстати.
Панкрат прибавил скорость. Девушка обернулась на бегу, и ее лицо, лицо Марины, исказилось от ярости.